Alaa al-Aswani, cel mai tradus şi mai apreciat scriitor egiptean contemporan, membru fondator al Mişcării Egiptene pentru Schimbare, se numară printre sutele de mii de egipteni ieşiţi zilele acestea în stradă.
„M-am alaturat manifestanţilor din Cairo, la fel cum au facut-o sute de mii de alţi egipteni din toată ţara – oameni care au ieşit în stradă, cerându-şi dreptul la libertate şi înfruntând violenţa de temut a poliţiei. […]
„Mi s-a cerut să spun câteva cuvinte. Chiar dacă am vorbit de sute de ori în public, de data aceasta a fost diferit: a trebuit să iau cuvântul în faţa a peste 30.000 de demonstranţi, care nu aveau nici un chef să auda de compromis şi care au n-au încetat o secunda să strige «Jos cu Hosni Mubarak!»”. […]
De ce s-au revoltat egiptenii? Răspunsul se află în însăşi natura regimului. Orice sistem tiranic poate priva oamenii de libertate, dar le oferă în schimb o viaţă relativ uşoară. Un regim democratic poate să piardă lupta cu săracia, dar cetăţenii se bucură de libertate şi
demnitate. Regimul egiptean a privat oamenii de absolut totul. Sutele de mii de demonstranţi nu sunt nimic altceva decât reprezentanţii a milioane de egipteni ale căror drepturi au fost încalcate. Acesta este modul în care a început primavara egipteana.
Membru fondator al Mişcarii Egiptene pentru Schimbare, Alaa al-Aswani a atras atenţia încă de la debut: criticii au văzut în el un demn succesor al laureatului Premiului Nobel pentru Literatură, Naghib Mahfuz, iar susţinătorii regimului Mubarak, un inamic. De profesie dentist (şi-a deschis primul cabinet în Blocul Iakubian din Cairo) şi prozator, Alaa al-Aswani a primit o educaţie francofonă, şi-a finalizat studiile în SUA şi a debutat pe scena literară în 1990, cu un volum de povestiri extrem de apreciat de critica literară. Romanul Blocul Iakubian, publicat în 2002 (Polirom, 2008), a provocat dezbateri aprinse, rămânând timp de peste cinci ani (până la apariţia roma¬nului Chicago) cea mai vândută carte în limba araba, reeditată de mai multe ori, tradusă în douazeci şi şapte de limbi şi transfor¬mată într-un film egiptean de succes în 2006 Chicago (2006, Polirom, 2010), cel de-al doilea sau roman, a fost primit de catre critici cu acelasi entuziasm ca si Blocul Iakubian.
