Campioana mondiala Italia are nevoie de victorie contra Scotiei pentru a ramane in cartile calificarii. Supus unei puternice presiuni mediatice, selectionerul Roberto Donadoni se crede victima unei conspiratii.
Aflata la cinci puncte de Scotia si Franta in grupa B, reprezentativa peninsulara nu mai are dreptul la nici un pas gresit in tentativa de a reveni in lupta pentru calificarea la Euro 2008. Situatia grea in care a ajuns Italia a determinat reactii de neincredere in capacitatea antrenorului Donadoni de a readuce corabia pe linia de plutire. "Donadoni este condamnat sa bata Scotia", scrie ultimativ Corriere dello Sport. Selectionerul nu intelege insa criticile. "Nu pot sa-mi explic de ce oamenii se apuca sa faca procese inainte de a vedea rezultatul si jocul echipei. In aceste zile, s-au scris si s-au spus atat de multe minciuni incat s-ar putea umple o enciclopedie", s-a plans Donadoni. Jucatorii, prin vocea capitanului Fabio Cannavaro, sunt de partea antrenorului: "Noi avem o relatie excelenta cu selectionerul. Putem sa stam de vorba cu el si sa ne exprimam punctele de vedere. si fostul antrenor, Marcelo Lippi, a avut parte de multe critici".
Pentru antrenorul Angliei, Steve McClaren, deplasarea in Andorra se anunta drept primul dintre meciurile de totul sau nimic. Englezii sunt la cinci puncte de liderul Croatia si la trei de Rusia, ocupanta locului secund in grupa E, iar un alt rezultat in afara victoriei echivaleaza cu demiterea lui McClaren. "Daca vom continua sa jucam cum am facut-o cu Israelul, vom castiga multe meciuri", zice selectionerul englez. Ziaristii nu au scapat insa ocazia si i-au reamintit antrenorului ca Anglia a facut doar 0-0 cu israelienii. Nici fostii jucatori nu il menajeaza: "McClaren antreneaza dupa metode vechi de 25 de ani", il acuza Macarone, atacantul italian ce a lucrat cu McClaren la Middlesbrough. Infrangerea suferita sambata in fata nemtilor nu le-a stricat pofta de petrecere cehilor, care au chefuit la ziua de nastere a colegului lor, Tomas Ujfalusi. Federatia nu a agreat insa momentul si le-a ars o amenda de 35.750 de euro, dar si obligatia unei victorii cu Cipru care sa-i mentina aproape de liderul grupei D, Germania. In aceeasi serie, Irlanda si Slovacia se lupta pentru postul de urmaritoare a cehilor. La Belgrad, Serbia da piept cu Portugalia, ambele cu cate 10 puncte din cinci meciuri. "Va fi un joc dificil dupa ce Serbia a pierdut in Kazahstan", anticipeaza fundasul portughez Jorge Andrade.
GRUPA G
In grupa G, din care fac parte si tricolorii, reprezentativa Bulgariei va intalni Albania la Sofia, in timp ce Olanda merge la Celje pentru a juca contra Sloveniei. Desi s-a impacat cu Stilian Petrov, jucator ce revine dupa sase luni la nationala, antrenorul bulgarilor, Stoicikov, nu i-a mai incredintat banderola de capitan acestuia, ci atacantului lui Tottenham, Dimitar Berbatov. La olandezi, Marco Van Basten a renuntat la Jaliens, Landzaat, ambii titulari cu Romania, si De Cler, insa sunt semne ca poate conta pe Van der Sar.
