Anchetatori ai Scotland Yard s-au deplasat la Sofia pentru a examina dosare secrete legate de misterioasa asasinare in 1978, la Londra, a scriitorului bulgar Gheorghi Markov, intamplare ramasa in analele spionajului drept "afacerea umbrelei bulgaresti".
Mai avem multe de facut, dar beneficiem de cooperarea Bulgariei si speram sa inregistram progrese, declara un oficial al Scotland Yard, precizand ca dosarele din epoca comunista sugereaza ca asasinatul a fost comandat pentru suma de 50.000 de lire sterline. Potrivit dosarelor serviciilor secrete bulgare, italianul Dane Francesco Giullino, cu nume de cod "Piccadilly", a fost agentul care l-a asasinat pe Markov – nume de cod "Wanderer". Distrugerea documentelor si obstructionarea din partea oficialilor epocii comuniste bulgare au ingreunat anchetele, dar Hristo Hristov, un ziarist bulgar de investigatii, a publicat intr-o carte rezultatele cautarii prin 97 de dosare. Se prezinta detalii despre platile efectuate catre "Piccadilly" si legaturile apropiate dintre serviciile secrete bulgare si KGB in acest asasinat.
Dosarele arata ca serviciile secrete bulgare au alertat KGB in legatura cu emisiunile realizate de Markov la BBC si Radio Free Europe, doua delegatii bulgare la nivel inalt vizitand KGB cu cateva luni inaintea lichidarii disidentului refugiat la Londra. Dupa crima, Bulgaria a dat medalii oficialilor KGB.
"Afacerea umbrelei bulgaresti" este cel mai celebru episod de spionaj din perioada razboiului rece si inca nu a fost elucidata. Pe 7 septembrie 1978, Gheorghi Markov traversa Podul Waterloo si astepta autobuzul in statie pentru a merge la BBC, unde avea emisiune. Un barbat l-a impins, scuzandu-se dupa ce l-a impuns cu varful umbrelei. Cateva ore mai tarziu, scriitorul bulgar a devenit febril si a fost dus la spital, dar a murit dupa patru zile. Medicii au gasit in picior o capsula de 0,2 miligrame de ricina, otrava mortala fara antidot. Markov a ramas constient, putand relata episodul din statia de autobuz.
El era deosebit de critic fata de regimul comunist de la Sofia si, pana la episodul din 1978, scapase din doua tentative de asasinat. Ancheta continua in Bulgaria si in Marea Britanie. Principalul suspect, Giullino, este disparut, dar unele anchete arata ca era singurul agent al serviciilor secrete bulgare prezent pe solul britanic in momentul crimei, el parasind Regatul imediat dupa aceea.
