– Antrenorul american a facut din echipa clujeana una dintre cele mai temute din campionat. Pe final insa, a fost doborata
de arbitraje.
Echipa de baschet masculin U-Mobitelco Cluj a fost la un pas sa puna mana pe cel de-al patrulea trofeu de campioana a Romaniei din istorie. Principalul merit ca formatia ardeleana a castigat, totusi, trei meciuri din sapte contra cvadruplei campioane nationale, CSU Ploiesti, i se datoreaza antrenorului Tab Baldwin. Daca alb-negrii au ce sa regrete, acesta este inceputul de sezon, atunci cand tehnician era Miodrag Perisic. Nu atat faptul ca au fost eliminati inca din prima faza a Cupei Romaniei, ci pentru ca au acumulat patru infrangeri in primele etape, dintre care doua au fost in fata unor formatii mult mai slab cotate, Rapid Bucuresti si BCMU Arges Pitesti. La toate aceste esecuri s-a mai adaugat si eliminarea din FIBA EuroCup, in fata formatiei grecesti PAOK Salonic si se parea ca obiectivele din acest sezon sunt tot mai greu de indeplinit. Infrangerea din fata grecilor a avut, insa, si o parte buna, pentru ca tehnicianul acestora, nimeni altul decat chiar Tab Baldwin a decis sa accepte oferta conducerii clujene si a venit peste doar cateva zile in Romania. Valoarea acestuia s-a vazut, pe deplin, in retur. Dupa un esec la un punct diferenta cu CSU Ploiesti si un scurt-circuit la Targu Mures, U-Mobitelco Cluj a reusit performanta incredibila de a castiga toate cele 10 partide ramase pana la sfarsitul sezonului regulat.
Ardelenii au terminat pe pozitia a treia in clasament si s-au calificat in play-off, acolo unde au avut mai multe emotii in primul tur, in fata echipei Gaz Metan Medias, decat impotriva rivalilor de la CSU Sibiu, in semifinale. Ajunsi in finala, clujenii au dat piept cu CSU Ploiesti, campioana ultimilor patru ani. Printr-o determinare extraordinara si cu ajutorul unui public fenomenal, acesta au reusit sa duca seria pana la 3-3 la general. Cu un plus de experienta de partea ploiestenilor, insa si cu un mic ajutor din cea a arbitrilor, acestia au reusit sa castige meciul decisiv si, astfel, le-au interzis clujenilor bucuria obtinerii unui nou titlu asteptat de mai mult de 10 ani.
REVENIRI
In urma esecului in fata celor de la CSU Ploiesti, presedintele clubului, Valentin Nica si presedintele executiv, Mircea Cristescu, au decis sa se retraga de la echipa din cauza neindeplinirii obiectivului insa, mai ales, in semn de protest fata de arbitrajele din Romania. De asemenea, antrenorul Tab Baldwin a anuntat ca nu va reveni la Cluj, jucatorul LeVar Seals este si el indecis, in timp ce pivotul Zoran Krstanovic s-a transferat in Olanda. In cele din urma, Nica si Cristescu au revenit la echipa si incearca, acum, sa-l convinga si pe Baldwin sa faca acelasi lucru.
