Într-un discurs în faţa Casei Albe, după loviturile aeriene în Siria efectuate de forţele SUA şi ale aliaţilor din coaliţia anti-Statul Islamic, preşedintele Barack Obama a promis că va încerca distrugerea capacităţii jihadiştilor fără să întărească puterea preşedintelui Bashar al-Assad. Subliniind că această campanie va fi de durată, el a anunţat şi lovituri contra altui grup terorist, Khorasan, fiind prima oară când a menţionat public acest grup ce reprezintă o ameninţare iminentă pentru America şi Europa.
Preşedintele Obama a evocat susţinerea a cinci state arabe în atacurile aeriene militare contra Statului Islamic în Siria, subliniind că ofensiva nu este „doar lupta Americii“, în timp ce şefii săi militari au precizat că asaltul aerian intensiv de marţi este doar începutul unei campanii susţinute de lungă durată. Raidurile au fost efectuate alături de cinci aliaţi arabi – Bahrein, Iordania, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite şi Qatar – şi marchează o etapă majoră în campania contra grupului extremist sunnit Statul Islamic. Rusia, principalul aliat internaţional al Siriei, a denunţat loviturile aeriene ca fiind o violare a suveranităţii siriene. Dar regimul lui Assad, care consideră SI un adversar în războiul civil din ţară, a confirmat că opera-ţiunea a fost anunţată Damascului în prelabil şi nu a opus nici o rezistenţă. În cadrul unei reuniuni, marţi, cu un emisar irakian, preşedintele Assad
şi-a exprimat susţinerea faţă de „orice efort de luptă contra terorismului internaţional“. De fapt, guvernul sirian a acceptat loviturile aeriene ale SUA fiind bucuros să vadă puterea militară exercitată contra forţelor pe care
le-a combătut şi care au ucis numeroşi soldaţi.
Ţinte jihadiste distruse
Atacurile au distrus ţinte jihadiste din zona Raqqa, centrul de putere al SI, între care puncte de comandament, tabere de antrenament, depozite de arme, vehicule şi combatanţi. SUA au profitat de loviturile aeriene contra extremiştilor SI pentru a încerca să distrugă simultan o grupare fără legături cu jihadiştii sunniţi, o grupare teroristă ce activează în secret şi alcătuită din foşti combatanţi ai Al Qaeda, grupare numită Khorasan. Casa Albă anunţase în ajun că această celulă pregăteşte un atac „iminent“ contra Americii sau a Europei.
Barajul de bombe şi rachete lansate în Siria marţi dimineaţă viza în principal paralizarea Statului Islamic, organizaţia sunnită extremistă care a ocupat largi teritorii din Irak şi Siria pentru a forma propria enclavă radicală. În timp ce lumea a pus accentul pe un atac aerian condus de SUA contra fiefurile Statului Islamic în Siria, responsabilii americani au declarat că au lovit şi o grupare dură de militanţi ai Al Qaeda, care prezintă o ameninţare imediată pentru Occident. Aşadar, raidurile au vizat şi reţeaua puţin cunoscută Khorasan, în speranţa că îl vor putea lichida pe şeful acesteia, Muhsin al-Fadhli, un fost confident al lui Ossama bin Laden. El a fost finanţistul Al Qaeda şi a fost printre rarii responsabili ai reţelei care a ştiut în avans de atentatele din 11 septembrie. Departamentul de Stat american oferă o recompensă de 7 milioane dolari pentru informaţii privind deplasările sale, în speranţa de a putea fi localizat.
Serviciile secrete au precizat că responsabilii Khorasan au un plan de atacuri de amploare în ţări din Occident, asemenea celor din 11 septembrie în SUA, implicând plasare de bombe ce pot trece nedetectate de sistemele de securitate din aeroporturi, de explozibili plasaţi în pasta de dinţi sau în componenţa veştmintelor. Procurorul general al SUA, Eric Holder, a declarat că preocupările privind Khorasan de află în spatele deciziilor luate vara trecută de a interzice ordinatoare şi telefoane mobile pe unele avioane comerciale în SUA.
Ameninţarea obscură
Khorasan este strâns legat de Frontul Nusra, o filială desemnată de Al Qaeda în Siria, şi este alcătuit din combatanţi Al Qaeda din Pakistan, Afganistan, Africa de Nord şi Cecenia care au venit în Siria la ordinele şefului reţelei teroriste, Ayman al-Zawahiri. Holder a precizat că grupul a fost supravegheat doi ani şi se pare că „a atins un stadiu în care ar fi în măsură să facă ceva“.
Micul grup Khorasan s-a concentrat pe obiectivul singular de a complota atentate în SUA şi Europa.
Foştii combatanţi Al Qaeda au folosit haosul războiului civil din Siria ca acoperire pentru activităţile lor şi a recrutării de militanţi străini care deţin paşapoarte occidentale pentru a-i trimite înapoi în eventualitatea unor atacuri, prezentând riscuri mai mici de a fi controlaţi pe aeroporturi. După loviturile aeriene de marţi, Pentagonul a declarat că va evalua în ce punct a fost lovit Khorasan, dar un înalt responsabil american a precizat că bombardamentele au fost „foarte eficiente“. Nu este sigur dacă a fost ucis şeful grupului, dar conturi Twitter asociate grupărilor jihadiste susţin că el şi alt lider al Khorasan ar fi fost omorâţi.
