Banca Europeana pentru Reconstructie si Dezvoltare (BERD) va investi 40 milioane de euro in proiectele est-europene ale grupului german de media Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ), din care face parte "Romania libera". Intr-un moment in care criza economica afecteaza in mod serios presa din multe tari, BERD si WAZ cauta astfel sa demonstreze ca presa scrisa ramane un mediu in care calitatea jurnalistica se poate combina cu un bun-simt comercial. Acordul de parteneriat a fost semnat vineri la sediul BERD din Londra de catre presedintele bancii, Thomas Mirow, si de catre directorul grupului WAZ, Bodo Hombach. Este pentru prima oara cand BERD investeste direct in presa scrisa. Initiativa parteneriatului a venit de la Bodo Hombach, care in calitatea sa de fost sef al Pactului de Solidaritate al UE pentru Europa de Sud-Est s-a familiarizat indeaproape cu situatia presei din regiune.
Conform acordului, BERD va investi imediat 20 milioane de euro in Ostholding, bratul est-european al grupului WAZ, celelalte 20 de milioane urmand a fi injectate ulterior. Parteneriatul este incheiat pentru o perioada de sapte pana la 15 ani. Fondurile vor finanta proiecte ale WAZ in Balcani, Romania si Rusia, pe langa presa scrisa avandu-se in vedere si presa pe internet sau cea destinata telefoanelor mobile. Banca Europeana pentru Reconstructie si Dezvoltare a fost creata in 1991 in scopul de a ajuta tinerele democratii iesite din blocul comunist sa devina adevarate democratii, cu o economie de piata functionala.
Grupul WAZ este unul dintre cele mai mari holdinguri de presa europene. WAZ publica 33 de cotidiene si 18 saptamanale, mai mult de 170 de reviste si poseda, de asemenea, o serie de companii de radio si televiziune. In afara de Germania si Romania, grupul WAZ opereaza si in Austria, Croatia, Serbia, Macedonia, Bulgaria, Ungaria si Rusia.
