» Compania americana Qtrax, care a anuntat ca va lansa primul serviciu de descarcat muzica gratis de pe Internet, 100% legal, si-a ratat lansarea oficiala. In schimb, vanzarile de muzica pe Internet par sa ia din ce in ce mai mult avant.
Qtrax, care tocmai anuntase ca are in baza de date 25 de milioane de melodii si ca toate acestea vor putea fi descarcate gratis daca utilizatorii primesc sa vada sau sa asculte reclame in contul pieselor comandate, a primit o lovitura dura de la marile case de discuri, din partea carora spunea ca are acordul pentru a lansa serviciul. Warner Music a anuntat clar ca nu a autorizat "utilizarea continutului nostru pe serviciul oferit de Qtrax", iar Universal Music Group si EMI Group PLC au precizat ca nu au incheiat deocamdata contracte cu aceasta companie, mentionand ca discutiile continua.
In schimb, in aceeasi zi, s-a dovedit ca doua dintre aceste mari companii din domeniul muzical, Warner Muzic si EMI, alaturi de alte opt case de discuri, au semnat contracte cu Sony Ericsson pentru adaugarea a cinci milioane de piese in catalogul ce poate fi accesat prin serviciul PlayNow. Dar pe bani!
Nici Amazon nu s-a aratat intimidat de anuntul fulminant al Qtrax, o data ce reprezentantii sai au declarat, parca pentru a se solidariza cu casele de discuri de mai sus, ca intentioneaza sa-si extinda vanzarile de MP3-uri pe pietele din afara SUA. "Am primit sute de e-mail-uri de la clientii Amazon din intreaga lume, care ne intrebau daca vom face Amazon MP3 disponibil si in afara SUA", a declarat Bill Carr, vicepresedintele departamentului de muzica digitala a companiei.
Amazon a inceput sa vanda fisiere MP3, fara restrictii de folosire impuse de tehnologia de protejare a drepturilor de autor, pe site-ul sau din SUA, in septembrie 2007, la preturi cuprinse intre 0,89 si 0,99 dolari per melodie, respectiv 5,99 si 9,99 dolari per album. Catalogul companiei include 3,3 milioane de melodii interpretate de 270.000 de artisti.
Cine pierde…
Qtrax anuntase ca lanseaza o aplicatie beta care va oferi acces la 25 de milioane de melodii din retelele peer-to-peer, utilizatorii urmand sa beneficieze de acest serviciu daca accepta rularea de reclame. Ideea era ca muzica gratis blocheaza conturile piratilor, care nu vor mai avea ce sa ofere audientei. Practic, piesele sunt descarcate pe computerul celui care doreste sa le asculte, insa nu pot fi rulate decat prin intermediul playerului Qtrax, care introduce si reclame, compania promitand ca isi va imparti veniturile din reclama cu proprietarii pieselor. Cu toate acestea, casele de discuri mentionate nu au confirmat aceste intentii. Reclamele ar putea acoperi costurile melodiilor daca toti utilizatorii ar accepta reclama, dar acest lucru nu poate fi garantat nicicum.
… si cine castiga
Pana cand toate aceste probleme se vor lamuri – speram in interesul nostru, al utilizatorilor, intr-o cat mai mare masura – compania rivala Last.fm a anuntat ca ea este prima care va oferi melodii absolut gratis, sustinute de reclame, detinand 150.000 de melodii de la toate cele patru mari case de discuri (Sony BMG, Universal, EMI si Warner), dar si de la artisti independenti si alte case de discuri mai mici. Totusi, nu este chiar asa! De fapt, este o perioada de testare, beta, in care utilizatorii pot asculta o melodie de trei ori inainte sa fie obligati sa-si faca vreun abonament. Last.fm spune ca din incasarile abonatilor si reclame isi permite sa ofere melodiile gratuite pentru nou-veniti. Un abonament pe site este de 5 dolari pe luna, dar ofera acces la nivel minim. Cele cu acces mai avansat sunt mai scumpe, Last.fm urmand sa vanda abonamente si dupa ce serviciul de muzica gratis va depasi faza de testare. "Este o decizie importanta pentru muzicienii independenti, dar si pentru casele de discuri; fiecare va incasa sume in functie de cat de populara a fost melodia", a declarat un oficial al Last.fm.
Important de mentionat este faptul ca pe Last.fm melodii intregi pot fi descarcate de la artistii care permit acest lucru sau de la incepatorii care spera sa ajunga astfel populari. Pe de alta parte, Qtrax promitea melodii intregi, MP3, doar prin simpla inregistrare pe site, fara softuri de protectie (DRM – digital rights management), adica tocmai ceea ce utilizatorul cauta la un asemenea serviciu.
