Jaqueline Cristian a reușit să ajungă direct în turul al doilea al turneului WTA 500 de la Ningbo, deși fusese eliminată în calificări. Românca a profitat de o retragere de ultim moment, obținând astfel o șansă nesperată pe tabloul principal.
Jaqueline Cristian (26 de ani, #73 WTA) a avut parte de noroc la turneul WTA 500 din Ningbo, după ce fusese învinsă în primul tur al calificărilor de Kathinka von Deichmann (30 de ani, #169 WTA), cu scorul de 6-3, 3-6, 4-6. În mod normal, turneul ar fi fost încheiat pentru româncă, însă evenimentele ulterioare i-au schimbat parcursul.
Retragerea favorită a deschis calea pentru Cristian
Miercuri dimineața, favorita principală a competiției, Qinwen Zheng (22 ani, #7 WTA), a anunțat că nu va mai participa la turneu, după ce jucase o finală solicitantă la Wuhan împotriva Arynei Sabalenka. Finala s-a întins pe durata a două ore și 40 de minute, iar Zheng a decis să se retragă pentru a-și păstra condiția fizică.
Locul rămas liber trebuia să fie completat de un lucky loser, însă toate jucătoarele eliminate în turul al doilea al calificărilor nu se mai aflau în zonă. Organizatorii au fost astfel nevoiți să apeleze la Jaqueline Cristian, care pierduse în primul tur, dar era cap de serie 2 în calificări. Astfel, Cristian a primit locul lăsat liber de Zheng și, implicit, a beneficiat de un tur liber (bye) în runda inaugurală.
Provocarea din turul al doilea
Cu toate că a ajuns cu noroc în turul al doilea, Jaqueline Cristian va avea o sarcină dificilă. Românca o va întâlni pe Karolina Muchova (28 ani, #29 WTA), semifinalistă la US Open 2024 și una dintre cele mai în formă jucătoare ale momentului. Cele două s-au întâlnit recent la turneul de la Beijing, pe 30 septembrie, când Muchova a învins-o pe Cristian cu 1-6, 3-6. De altfel, jucătoarea din Cehia conduce cu 2-0 în meciurile directe cu sportiva româncă.
În ciuda dificultăților care o așteaptă, Jaqueline Cristian se poate bucura deja de o reușită importantă. Calificarea în turul al doilea îi aduce un premiu în valoare de 13.950 de dolari și 60 de puncte WTA, un ajutor binevenit pentru a urca în clasamentul mondial.
