Lance Armstrong a invins pentru a 7-a oara consecutiv in Turul Frantei, iar succesul sau istoric a insemnat si retragerea definitiva din activitate. Dupa sapte ani de “dictatura”, lumea ciclismului mondial se afla in cautarea unui nou idol. Cine va triumfa in 2006? Cine va mosteni tronul lasat liber de marele Armstrong? Cel mai indreptatit sa triumfe in 2006 pare a fi germanul Jan Ullrich, care are deja o victorie, in 1997. “Turul Frantei este cea mai importanta cursa ciclista din lume si de aceea vreau sa mai figurez inca o data pe primul loc. Voi continua sa concurez atat timp cat va trebui pentru a obtine un al doilea succes”, a declarat Ullrich imediat dupa terminarea Turului 2005, atunci cand majoritatea specialistilor l-au considerat principalul favorit la sefia celei mai importante curse cicliste din lume. Ullrich, in varsta de 31 de ani, s-a clasat pe locul trei la editia din 2005, dupa Lance Armstrong si italianul Ivan Basso. Germanul l-a felicitat pe Lance Armstrong. “Trebuie sa recunoastem ca nimeni nu este la inaltimea sa. Ii doresc mult noroc! Prin retragerea sa pleaca un mare sportiv. Lance este un om care, in acest tur, nu a dat nici un semn de slabiciune. Merita felicitari. Eu am demonstrat ca inca mai pot urca pe podium”, a spus Ullrich.
Adio pentru un mare campion
“Traiasca Turul pentru totdeauna!”, a exclamat Lance Armstrong la finalul discursului scurt pe care l-a tinut pe podiumul instalat pe bulevardul parizian Champs-Elysees, dupa obtinerea celei de-a saptea victorii consecutive in Turul Frantei. “Celor care nu cred in ciclism, cinicilor sau scepticilor, le-as spu-ne: “Sunt dezolat ca nu credeti in miracole, acestea sunt o cursa si un sport senzationale”. Sunt un fan al Turului Frantei si voi continua sa fiu toata viata. Nu este un secret ca ciclismul este sportul cel mai dificil, pentru care trebuie sa muncesti mult”, a afirmat Armstrong. Sportivul american, inconjurat pe podium de italianul Ivan Basso si germanul Jan Ullrich, s-a adresat acestor doi rutieri. “Basso a fost un mare rival si Jan de asemenea. Viitorul turului este Ivan sau este Jan. Decizia este a voastra”, a spus Armstrong.
Turul Frantei 2005 a devenit deja istorie. O istorie speciala, caci acum nu a fost vorba numai de-a 7-a victorie a lui Armstrong, ci si de momentul retragerii acestuia. Agitatia a inceput deja pentru 2006. Cine va invinge? Ivan (Basso) sau Jan (Ullrich)? Sau cine se mai inscrie?
