Echipa portugheza de handbal masculin Sporting Club da Horta, adversara formatiei Steaua Bucuresti in finala Challenge Cup, va reveni in Romania dupa doi ani si jumatate, cand a fost eliminata de HCM Constanta, in dubla mansa a turului trei din aceeasi competitie. In sezonul 2003-2004, SC Da Horta a acceptat sa dispute ambele meciuri din sferturile de finala ale Challenge Cup, la Constanta, cu HCM. Echipa antrenata si atunci de Aihan Omer s-a impus, cu scorul de 28-23 si 30-23, calificandu-se in optimi. Din formatia de atunci, portughezii ii mai au in lot pe portarii Telmo Ferreira si Joao Freitas si pe jucatorii de camp Brno Azevedo, Tiago Rodrigues, Pedro Graca, Alberto Basto si Bruno Castro, dar si pe antrenorul rus Konstantin Dolgov.
Sporting Club Da Horta, care va juca in finala Challenge Cup din acest sezon, cu Steaua Bucuresti, a atins cea mai buna performanta in sezonul 2002-2003, cand a ajuns pana in turul trei al Cupei EHF. In plan national, echipa portugheza are in palmares doua locuri trei (in 2003 si 2004) si un titlu de vicecampioana (in 2005). In actualul sezon, SC Da Horta este liderul campionatului portughez, cu 23 de victorii, doua egaluri si o singura infrangere, la finalul sezonului regulat. In primul tur al play-off-ului, pe 8 aprilie, Da Horta urmeaza sa intalneasca echipa de pe locul opt, ASA Leiria.
Cei mai buni jucatori din actualul lot condus de rusul Dolgov sunt interii sarbi Mane Lavrnici (2.02 metri, 27 de ani) si Milan Vucicevici (2.02 metri, 27 de ani), ambii autori a cate 97 de goluri in actualul sezon.
Sporting Club Horta, adversarul din finala Cupei Challenge, a fost fondat in 1958, este cunoscut si sub numele de “sobolanii rosii”.
Marti, la sediul EHF din Viena, Steaua si Sporting Club Da Horta vor afla ordinea meciurilor.
