Halep (27 ani), campioana en titre de la Wimbledon, a pierdut surprinzător în faţa unei adversare venite din calificări, fiind dominată de Townsend (23 ani), numărul 116 mondial în ultimele două seturi.
Halep, care câştigase toate cele trei meciuri anterioare cu Townsend, în 2017, în turul al doilea la Cincinnati, cu 6-4, 6-1, în 2018 la Roland Garros, în turul al doilea, cu 6-3, 6-1, şi anul acesta în turul al doilea la Miami, cu 6-1, 6-3, a fost surprinsă de venirile dese la fileu ale americancei, care a făcut diferenţa prin agresivitate, forţă şi mobilitate, în ciuda gabaritului său.
Românca a controlat primul set (6-2), reuşind patru ghemuri consecutive, după un debut echilibrat (2-2).
Townsend a început mai bine actul secund, conducând cu 2-0, Halep şi-a recuperat break-ul, dar americanca a câştigat din nou contra serviciului, iar apoi s-a desprins la 4-1. Ecartul de pe tabelă s-a păstrat până la finalul setului, adjudecat cu 6-3 de americancă.
În decisiv, Halep şi-a pierdut serviciul la 2-2, dar a avut apoi şansa să facă rebreak, însă a pierdut un nou ghem după ce a condus cu 40-0, astfel că în loc să fie 3-3, scorul a devenit 2-4. Townsend a condus cu 5-3 şi la 5-4 a ratat două mingi de meci, dar Halep a reuşit să facă break şi apoi a trecut în avantaj, 6-5. Românca a avut o minge de meci pe serviciul adversarei, la 30-40, dar a ratat şi jocul a ajuns în tiebreak. Halep nu a fost niciun moment în avantaj, greşind de mai multe ori, astfel că Townsend s-a impus cu 7-4, obţinând cea mai importantă victorie a carierei, după două ore şi 4 minute.
Halep, care la precedentele două ediţii a pierdut în prima rundă, va primi un cec de 100.000 de dolari şi 70 de puncte WTA.
