După ce Comisia Sporturilor Profesioniste din Grecia a solicitat retrogradarea cluburilor de fotbal PAOK Salonic, campioana en titre din prima ligă elenă, şi Xanthi, pe motiv că ar avea acelaşi acţionar, în persoana lui Ivan Savvidis, guvernul de la Atena a modificat legea care prevedea retrogradarea ambelor echipe.
Totul a pornit de la o plângere depusă de oficialii grupării Olympiakos Pireu, în care magnatul rus Ivan Savvidis era acuzat că ar deţine, în afară de PAOK, o parte din clubul Xanthi, lucru pe care omul de afaceri l-a negat.
„Acest atac are ca scop pătarea istoriei lui PAOK, echipă care a pus capăt dominaţiei lui Olympiakos. Ei au încercat de mai multe ori să o abată pe PAOK şi de fiecare dată au intrat mai adânc în noroi”, a reacţionat clubul din Salonic, într-un comunicat.
Anunțul posibilei retrogradări a campioanei a stârnit revoltă în Grecia, iar principalul contestatar al măsurii a fost chiar europarlamentarul conservator Theodoros Zagorakis, campion european cu naţionala Greciei, fost jucător şi președinte la PAOK.
Sub amenințarea unor proteste masive de stradă, guvernul de la Atena a intervenit și a modificat legile, decizând că posibilele sancţiuni nu vor prevedea retrogradările unor cluburi, ci se vor limita la amenzi și depunctări. „Ţara nu-şi poate permite luxul de a fi divizată din cauza fotbalului”, a explicat Stelios Petsas, purtător de cuvânt al guvernului elen. Astfel, cel mai probabil, cele două formații vor scăpa cu 6 puncte de penalizare și amenzi.
În acest moment, PAOK Salonic se află pe poziția secundă în campionatul Greciei, cu 52 de puncte, iar Xanthi este pe locul șapte, cu şanse de calificare în viitoarea ediţie a Europa League.
Cu Răzvan Lucescu la timonă, PAOK a făcut legea în sezonul trecut, reușind să câștige cupa și campionatul. Anterior, Lucescu o antrenase și pe Xanthi, între 2014 și 2017. Românul a părăsit gruparea din Salonic în vara lui 2019, pentru a semna cu Al Hilal.
