Lippi, 70 ani, care a condus Italia la titlul mondial din 2006, părăseşte naţionala Chinei, pe care a preluat-o în octombrie 2016 şi la care a reuşit un bilanţ de 10 victorii, 9 remize şi 11 înfrângeri. China ocupă locul 76 în clasamentul FIFA, în spatele unor ţări precum Uganda şi Belarus.
China a investit în ultimii ani sume uriaşe pentru creşterea nivelului campionatului, prin atragerea de jucători de top, dar şi pentru dezvoltarea şi formarea tinerilor jucători. Rezultatele întârzie însă să apară la nivel de naţională.
Suporterii i-au reproşat lui Lippi că nu a mers pe mâna tinerilor. China a avut la meciul cu Iran din Cupa Asiei o echipă cu vârsta medie de 29 ani, cea mai ridicată din competiţie. Căpitanul echipei, Zheng Zhi, are 38 de ani, dar rămâne totuşi unul dintre cei mai buni mijlocaşi din China.
În timpul lui Lippi, naţionala Chinei a avut o medie de goluri scăzută, cu puţin de peste unul pe meci. Tehnicianul italian s-a plâns că duce lipsă de atacanţi, criticând politica de transferuri a cluburilor chineze care au preferat atacanţi străini. Golgheterul Superligii chineze din sezonul trecut a fost Wu Lei (Shanghai SIPG) cu 27 de goluri, dar următorii 16 jucători din acest top au fost străini.
