Anghel Iordănescu nu a mai avut noroc de această dată, la tragerile la sorți, de la Sankt Petersburg, pentru preliminariile Cupei Mondiale din Rusia, din 2018. Repartizați în grupa E, tricolorii vor da atât peste un adversar care le stârnește amintiri de coșmar, cât și peste unul surpriză.
România a fost cap de serie, datorită locului 8 mondial ocupat în clasamentul FIFA, astfel că a fost repartizată în prima urnă. Adversarele sale, din grupa E, în ordinea urnelor în care au fost repartizate, sunt: Danemarca (locul 24 FIFA), Polonia (30), Muntenegru (81), Armenia (89), Kazakhstan (142). Un aspect pozitiv în urma tragerilor la sorți este faptul că a fost evitat singurul scenariu care putea fi mai rău, respectiv o grupă cu Franța/Italia (urna a doua), Suedia/Ucraina (urna a treia), Turcia (urna a patra) și Finlanda/Cipru (urna a cincea). Din ultima urnă a ieșit cel mai dificil adversar.
România este, la prima vedere, favorită la primul loc în grupă, însă dincolo de clasamentul FIFA, unul cu valoare relativă și chiar dincolo de rezultatele directe cu viitoarele adversare, tricolorii au nimerit de fapt într-o grupă greu de abordat, cu echipe dintre cele mai diverse.
Lupta pentru primul loc în grupă, singurul care va duce direct la turneul final, va fi una condimentată cu surprize. Chiar dacă România, Danemarca și Polonia par principalele protagoniste, Muntenegru a demonstrat în ultimul timp că poate pune probleme unor echipe mai puternice, în timp ce Armenia este o echipă care încasează destul de greu goluri. Kazakhstan pare să fie outsider-ul acestei ecuații, iar tricolorii vor fi obligați să facă scor cu echipa asiatică, primită în UEFA după CM 2002, în ciuda poziționării sale pe glob.
În actualele preliminarii, pentru Euro 2016, România și Polonia stau cel mai bine, fiind lideri în grupele lor, în timp ce, în Grupa I, Danemarca este a doua iar Armenia a patra echipă. Kazacii ocupă ultimul loc al grupei A.
Meciuri directe cu adversarele din Grupa E
România va fi, fără îndoială, spaima acestei grupe. Asta pentru că, dincolo de faptul că a acces în urna capilor de serie, are și record pozitiv în fața a cinci dintre adversare, mai puțin cu echipa Kazakhstan-ului, pe care o va întâlni în premieră.
Cel mai des adversar întâlnit este Polonia, împotriva căreia tricolorii au jucat de nu mai puțin de 35 de ori, bilanțul fiind de: 16 victorii, 15 egaluri, 4 înfrângeri. Singura dată când au jucat, împreună, în preliminarii, a fost la Euro 1996, când românii obțineau o victorie, scor 2-1 și o remiză albă. Ultimul duel a fost amicalul din 2009, câștigat, în deplasare, cu 1-0.
Danemarca a fost adversara României în 10 partide, tricolorii obținând rezultatele: 5 victorii, 2 egaluri, 3 înfrângeri. Cel mai dramatic episod este legat de duelul din preliminarile Euro 2004, când România rata calificarea la turneul final după ce Danemarca o egala în ultimele secunde, scor final 2-2. Ultima întâlnire a fost amicalul din 2014, scor 2-0 după dubla reușită de Keșeru.
Armenia a stat în fața României în trei partide, tricolorii înregistrând două victorii și un egal. Rezultatul de 1-1 din preliminariile CM 2006 a fost cel care a oprit România din cursa spre turneul final. Ultima întâlnire datează din 2006, când România câștiga cu 2-0 un meci amical.
Muntengru și România s-au întâlnit o singură dată, într-un meci amical, în 2008, atunci când tricolorii se impuneau cu 4-0, pe Lia Manoliu.
Programul meciurilor României
Tricolorii încep campania pe 4 septembrie 2016, iar ultima partidă o vor disputa 8 octombrie 2017.
4 septembrie 2016: România – Muntenegru (ora 21:45)
8 octombrie 2016: Armenia – România (ora 19.00)
11 octombrie 2016: Kazahstan – România (ora 19:00)
11 noiembrie 2016: România – Polonia (ora 21:45)
26 martie 2017: România – Danemarca (ora 21:45)
10 iunie 2017: Polonia – România (ora 21:45)
1 septembrie 2017: România – Armenia (ora 21:45)
4 septembrie 2017: Muntenegru – România (ora 21:45)
5 octombrie 2017: România – Kazahstan (ora 21:45)
8 octombrie 2017: Danemarca – România (ora 19:00).
Participări la CM ale echipelor din Grupa E
România a evoluat la 7 turnee finale ale CM, însă nu a mai participat de la ediția din 1998, din Franța, atunci când ajungea la a treia participare consecutivă la CM, toate trei cu depășirea fazei grupelor. Ultimele preliminarii, de la CM 2014, s-au încheiat cu eliminarea în barajul cu Grecia.
Danemarca: 4 turnee finale de CM, ultimul în 2010, cea mai bună performanță (sferturi 1998 Franța), CM 2014 (preliminarii locul 2 – Italia, Danemarca, Cehia, Bulgaria, Armenia, Malta).
Polonia: 7 turnee finale, ultimul în 2006, performanțe (locul 3 1974 și 1982), CM 2014 (preliminarii locul 4 – Anglia, Ucraina, Muntenegru, Polonia, Moldova, San Marino).
Muntenegru: niciun turneu final, primele preliminarii (cele pentru CM 2010), CM 2014 (preliminarii locul 3 – în grupă cu Polonia).
Armenia: niciun turneu final, primele preliminarii (CM 1998), CM 2014 (preliminarii locul 5 – în grupă cu Danemarca).
Kazakhstan: niciun turneu final, primele preliminarii (CM 1998), CM 2014 (preliminarii locul 5 – Germania, Suedia, Austria, Irlanda, Kazakhstan, Insulele Feroe).
