Duminica, 11 decembrie 2005, ora 6.00 GMT (8.00, ora Romaniei): o dimineata de weekend linistita, ca oricare alta, ce nu anunta nimic special.
6.03 GMT (8.03, ora Romaniei): o explozie extrem de puternica are loc la depozitul de combustibil Buncefield, din apropierea orasului Hemel Hempstead, situat la circa 40 de kilometri de Londra. Flacari uriase tasnesc spre cer, mai multe imobile sunt avariate, iar autoritatile locale dau alarma.
6.26 GMT: o a doua explozie zguduie perimetrul.
6.27 GMT: se produce a treia deflagratie, iar norul gros de fum negru rezultat putea fi vazut deja de la zeci de kilometri.
Cele trei explozii, aparent accidentale, produse, in zorii zilei de ieri, la depozitul de combustibil Buncefield – al cincilea ca marime din Marea Britanie – si incendiul ce a urmat au distrus aproape in totalitate locatia, au avariat mai multe imobile si, potrivit politiei locale, au dus la ranirea a cel putin 56 de persoane. Dintre acestea, patru se afla in stare grava, informeaza AFP.
Politia din Hertfordshire a limitat accesul in zona, iar autostrada M1, aflata in apropiere, a fost inchisa circulatiei in ambele sensuri. Populatia din imediata vecinatate a depozitului a fost evacuata. Pompierii au intervenit prompt, pentru a incerca sa tina sub control flacarile si a impiedica producerea altor explozii. In total, 20 de rezervoare pline cu benzina, motorina si kerosen au luat foc.
Martori oculari au declarat ca deflagratiile au fost atat de puternice, incat au daramat case, au smuls acoperisuri si suflul s-a simtit pana la aproximativ trei kilometri departare. Mai mult, fumul gros, degajat de incendiul mistuitor, a format un nor negru, vizibil de la zeci de kilometri.
Depozitul Buncefield deservea rafinaria din Lindsey si alimenta cele trei aeroporturi londoneze – Heathrow, Luton si Gatwick.
