Peste 25.000 de noi asteroizi au fost descoperiţi de telescopul WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) al NASA, 95 dintre aceştia fiind catalogaţi ca apropiaţi de Pământ, ceea ce înseamnă o distanţă de aproape 50 milioane de km, informează ziarul Daily Mail, citat de Mediafax. Telescopul a finalizat primul tur de cer şi a reuşit să producă mai mult de un milion de imagini până acum, de la asteroizi până la galaxii foarte îndepărtate.
WISE a găsit, de asemenea, o mulţime de comete, cu orbita îndepărtată faţă de planeta noastră. Abilitatea telescopului de a detecta lumina infraroşie îi oferă capacitatea de a identifica stele reci, numite pitice maro, în afară de galaxiile foarte îndepărtate care produc multă lumină şi energie. Unele imagini au fost procesate şi unite împreună pentru a reda imaginea unor întregi sectoare.
Pentru următoarele trei luni, misiunea va acoperi jumătate de hartă a cerului din nou. Acest lucru va îmbogăţii datele, dezvăluind asteroizi ascunşi, stele şi galaxii îndepărtate. Cartografierea va da astronomilor o idee despre ceea ce s-a schimbat în bolta cerească. Peter Eisenhardt, cercetător în cadrul proiectului WISE, a declarat că „cele mai interesante descoperiri vor fi obiecte despre care nici nu ne-am imaginat că există”.
NASA a lansat telescopul WISE în decembrie 2009, acesta având misiunea de a cartografia Universul. Telescopul este conceput pentru a detecta obiectele care emană căldură sau lumină infraroşie, ideală pentru descoperirea acelor obiecte acoperite de praf, reci şi aflate la distanţe uriaşe de Terra, care rămân, adeseori, nedescoperite de telescoapele optice.
WISE este cel de-al treilea telescop spaţial care cercetează universul folosindu-se de spectrul infraroşu, după Spitzer, lansat de NASA, şi Herschel, lansat de Agenţia Spaţială Europeană (ESA). Aceste două telescoape diferă de WISE deoarece ele monitorizează anumite corpuri cereşti pentru care au fost programate, înainte de plasarea pe orbită.
