Identitatea face in ultima vreme titlurile ziarelor. Romania e pe locul trei in lume, dupa SUA si China, la furtul de identitate pe internet. In Anglia, o miscare a cetatenilor care se impotrivesc proiectului guvernului laburist de introducere a cartilor de identitate ofera 1.000 de lire sterline celui care va obtine amprentele primului ministru Gordon Brown. Statele Unite iau amprentele calatorilor, dar 17 state ale federatiei SUA refuza noua legislatie care cauta sa le impuna americanilor acte de identitate. Intr-atat ne-am obisnuit cu cartile de identitate incat rezistenta altora ni se pare stranie, anacronica. Rar stam sa ne gandim ca pana in sec. al XIX-lea nu au existat acte de identitate.
Existenta unei persoane era dovedita prin prezenta sa fizica. Singurul act prin care traiectoria celor mai multi pe pamant avea o urma scrisa era registrul nasterilor de la parohie. si inca era vorba de un registru diferit de cel al mortilor, ceea ce, in absenta informaticii, facea imposibil a sti in orice moment daca cineva mai era in viata sau nu. Asa se putea ajunge la situatii cum e cea din "Suflete moarte" a lui Gogol, unde un petitor fara scrupule cumpara, de pe la boieri scapatati, numele taranilor morti, dar care, intre doua recensaminte, apareau in registre ca vii. Cumpara, asadar, "suflete moarte". Ca multe alte metode administrative moderne, cartea de identitate a fost introdusa de Revolutia Franceza. Initial, se cauta doar verificarea strainilor stabiliti in Franta. Se punea insa problema identificarii unui individ care se prezinta la un post de control cu un pasaport. stampila e buna si datele sunt plauzibile. De unde stim insa ca purtatorul e persoana cu pricina? Lucrul a parut rezolvat o data cu aparitia fotografiei. Mai intai, fotografia a fost folosita numai in fisierele infractorilor detinute de politie. Dar, chiar si acolo, a fost admisa cu mare greutate, intrucat pentru multi juristi asta echivala cu o agravare a pedepsei. Parea un fel de infierare, or marcarea cu fierul rosu fusese abolita inca din 1832.
Totusi, incepand din momentul introducerii fotografiei, echilibrul fragil dintre libertatea individuala si controlul statului avea sa se aplece definitiv in favoarea statului. Totul a inceput, inca o data, cu strainii. In 1882, Alphonse Bertillot inventeaza metoda antropometrica: o fotografie din fata, una din profil, combinata cu o clasificare a semnelor particulare: par, greutate, inaltime, forma fetei. S-a creat astfel o mentalitate administrativa care astazi e cvasigenerala: aceea de a impiedica uzurparea unei identitati. Desigur, statele totalitare au mers foarte departe cu fantezia administrativa. Iranul lui Homeini ar fi dorit sa implanteze sub pielea fiecarui cetatean un microprocesor in contact direct cu un enorm fisier de stat. In Europa continentala si in toate fostele sale colonii, cartea de identitate, din ce in ce mai perfectionata, este astazi universala si obligatorie. Ramane insa un grup de tari anglo-saxone in care cartea de identitate e privita cu suspiciune si ostilitate de populatie. Statele Unite, Australia si Marea Britanie au aratat ca se poate trai foarte bine si fara buletin.
