"Am aflat cu tristete de moartea prematura a lui Michael Jackson, am admirat foarte mult talentul sau extraordinar. A fost un gigant al muzicii si va fi o legenda a lumii. Ne va lipsi foarte mult. Eu si sotia mea suntem alaturi de familia indurerata si le transmitem condoleante". Sunt primele cuvinte care au spart, marti, linistea din arena sportiva Staples Center din Los Angeles, unde 18.000 de fani si dragi prieteni ai lui Michael Jackson s-au reunit pentru a-i aduce marelui artist cel din urma omagiu. Cuvintele frumoase ii apartin lui Nelson Mandela care, desi nu a putut fi prezent, a dorit sa-si ia la revedere de la artist asa cum se cuvinte. La fel a facut si una din cele mai dragi prietene ale lui Michael, Diana Ross, care a renuntat in ultimul moment sa mai participe la ceremonie, alegand sa-l omagieze pe artist printr-un mesaj simplu: "Michael a fost o pasiune a mea, o parte a vietii mele pe care o pretuiesc foarte mult", a transmis Diana Ross.
Cantareata Mariah Carey, o alta buna prietena a artistului, a cantat, dupa ce sicriul cu trupul lui Michael Jackson a fost adus in fata scenei, melodia acestuia "I'll be there", alaturi de solistul de culoare Trey Lorenz.
La incheierea melodiei, Mariah a amintit, emotionata, lumii intregi, ca il iubeste pe Michael.
Inaintea aparitiei cantaretei pe scena, pastorul Lucius Smith, prieten al familiei Jackson, a vorbit timp de cateva minute despre Michael. "Pentru milioane de oameni Michael a fost un idol, erou sau chiar rege, dar in primul rand acest om a fost fratele nostru, fiul nostru, tatal nostru si prietenul nostru. Va fi mereu un prieten iubit din familia Jackson. Azi ne adunam, cei care il stim cel mai bine si cei care am ajuns sa il cunoastem prin munca sa. Ni-l amintim celebrand viata si iubirea pe care a adus-o in viata noastra timp de 50 de ani. Michael a plecat mult prea devreme dintre noi, dar atat timp cat ne vom aminti momentele noastre cu el, adevarul e ca nu a plecat deloc. Cat timp ni-l vom aminti va fi alaturi de noi", a declarat acesta.
Dupa melodia cantata de Mariah Carey, cantareata Queen Latifah a vorbit de asemenea despre Michael Jackson spunand ca ii reprezinta pe fani si a citit o poezie dedicata acestuia. "Sunt aici in numele tuturor celor care l-au iubit pe Michael. Cand era pe scena toti eram alaturi de el, iar el se simtea aproape de noi. Michael a fost cel mai mare star de pe pamant", a declarat cantareata, adaugand ca primul album pe care l-a cumparat a fost unul al lui Michael Jackson.
Apoi, pe scena si-a facut aparitia Lionel Richie, cantaret cu care Michael Jackson a colaborat in 1985, cand au compus impreuna celebra melodie "We Are The World". In 1968, Lionel Richie a facut parte din trupa Commodores, care a semnat un contract cu casa de discuri a Jackson Five, Motown. Trupa din care Richie facea parte a aparut pe scena in deschiderea concertelor Jackson Five. Lionel Richie a cantat in memoria lui Michael Jackson melodia "Jessus is love".
Un alt mesaj emotionant a fost rostit pe scena de cantaretul Steve Wonder. "Este un moment pe care nu vroiam sa ajung sa il apuc. Stiu ca Dumnezeu este bun, chiar daca noi consideram ca aveam nevoie de Michael aici, cred ca Dumnezeu a avut mai multa nevoie de el acolo, sus. Nu mi-am imaginat ca voi scrie vreodata un cantec, iar el o sa-l interpreteze atat de bine. Michael, nu putem sa ne abtinem si te vom iubi mereu", a declarat Stevie Wonder inainte de a interpreta melodia "Never Dreamed You'd Leave in Summer".
La randul sau, baschetbalistul Magic Johnson a evocat una din cele mai frumoase zile din viata sa, petrecuta alaturi de Michael: "Am devenit prieteni in urma cu 30 de ani la un meci de baschet. Era incredibil si am avut ocazia sa ii cunosc geniul de aproape. M-a sunat si mi-a spus ca vrea sa apar intr-un videoclip, dar imi era frica sa merg la el, pentru ca era unul dintre idolii mei. Cand am mers la el acasa si bucatarul m-a intrebat ce vreau sa mananc, am cerut friptura de pui. Cand a fost adusa mancarea, mie mi-a adus friptura de pui, iar lui Michael o galeata de pui de la KFC. A fost cea mai frumoasa zi din viata mea. Am stat pe podea si am mancat. Ne vom ruga pentru el mereu".
Baschetbalistul Kobe Bryant, prezent pe scena alaturi de Johnson, a spus si el ca Michael a oferit mult lumii si in afara scenei. "Michael a intrat chiar si in Cartea Recordurilor ca vedeta care a facut cele mai multe acte de binefacere. Va ramane alaturi de noi mereu", a declarat Bryant, care a fost un prieten apropiat al lui Michael Jackson, povestind adesea cum starul pop i-a fost un model in cariera, i-a influenta viata, i-a format preferintele in materie de filme si chiar modul de a se antrena.
Actrita Brooke Shields a fost prima vedeta care si-a dat frau liber lacrimilor pe scena, marturisind ca il considera pe Michael mai degraba Micul Print decat regele muzicii pop si evocand momentele amuzante ale prieteniei lor.
"Michael a fost unic si ma gandesc la momentele cand am fost surprinsi impreuna si toti spuneau ca suntem un cuplu ciudat. Am avut o prietenie fireasca, care a inceput cand aveam 13 ani. Stia ca poate conta pe mine mereu si ne distram tot timpul. Am avut o legatura puternica, poate pentru ca ambii stiam cum e sa fii in centrul atentiei de la o varsta frageda. Uneori radeam de el si ii spuneam ca e un fraier pentru ca el si-a inceput cariera la cinci ani, iar eu la 11 luni. Am fost adulti de mici, dar in spatele scenei eram doar doi copii. Nu am colaborat cu el, chiar daca a incercat sa ma convinga, si nu am filmat niciun videoclip impreuna, dar am ras mult", a declarat actrita.
Brooke Shields a evocat momentul nuntii lui Elizabeth Taylor, cand Michael Jackson a chemat-o pentru a nu fi singur la ceremonie si s-au furisat impreuna in camera legendei cinematografiei americane pentru a vedea rochia acesteia.
"Ne intreceam si incercam sa vedem care dintre noi poate sa il faca pe celalalt sa rada prima data. Ii placea sa fie tachinat, iar cand a inceput sa poarte manusa l-am intrebat ce e cu chestia aia pe mana lui, dar el doar a dat din cap si a zambit. Pentru lumea din afara a fost un geniu, dar pentru cei de langa el era pur, grijuliu, un om care tinea enorm la cei care erau aproape de el. I se spunea regele, dar eu imi aduc aminte de el mai mult in postura de Micul Print", a adaugat Brooke Shields inainte de a citi un pasaj din cartea "Micul Print".
Potrivit actritei, cantecul favorit al lui Michael nu era unul dintre cele celebre, pe care le-a interpretat, ci unul scris de Charlie Chaplin, "Smile".
"Asa ca azi chiar daca inimile noastre plang, trebuie sa ne gandim la el si sa zambim", a incheiat aceasta, dupa care a inceput sa planga si a mers la membrii familiei Jackson pentru a-i imbratisa.
Dupa ce actrita a coborat de pe scena, fratele lui Michael, Jermaine Jackson, a interpretat melodia "Smile", purtand pe mana dreapta o manusa alba, asemanatoare celei pe care Michael ii placea sa o poarte pe scena. De altfel, toti fratii Jackson au purtat la ceremonie o manusa alba.
In incheierea ceremoniei omagiale, fiica lui Michael Jackson, Paris, a spus ca tatal sau a fost cel mai bun din lume si ca il iubeste foarte mult, dupa care a izbucnit in plans, iar familia s-a imbratisat pe scena, in cel mai emotionant moment al omagiului adus starului.
"De cand m-am nascut, tata a fost cel mai bun tata pe care vi-l puteti imagina. Si vreau sa spun ca il iubesc atat de mult…", a reusit sa spuna, printre lacrimi, fetita in varsta de 11 ani. Cand Paris a inceput sa planga in hohote, a fost luata in brate de Janet Jackson, sora muzicianului disparut prematur.
Toti membrii familiei Jackson au urcat pe scena Staples Center in incheierea ceremoniei de omagiere, pentru a-si lua ramas bun de la Michael.
Jermain Jackson a multumit tuturor celor prezenti pentru ca au venit. "Mi-am pierdut cuvintele. Odata cu Michael mi-am pierdut vocea. Asta e tot ce va pot spune", a adaugat acesta.
"Stau aici incercand sa gasesc cuvinte, sa inteleg de ce Dumnezeu ne-a luat fratele dupa o vizita atat de scurta pe pamant. Michael, cand ai plecat, o parte din mine a plecat cu tine si o parte din tine va trai in mine si in noi toti. Voi pretui momentele bune, distractia pe care ai avut-o cantand, dansand. Imi amintesc cand ne intorceam de la scoala si incercam sa ne uitam la desene animate, dar mama venea sa ne spuna ca trebuie sa mergem la studio", a declarat fratele lui Michael, Marlon.
Stapanindu-si cu greu lacrimile, Marlon si-a amintit cum odata, intrand intr-un magazin de muzica, a vazut un barbat negru, imbracat prost, care cumparase multe CD-uri si in acel om l-a recunoscut pe Michael. "Cand m-a intrebat cum l-am recunoscut, i-am spus 'Esti fratele meu, te recunosc oriunde. Iti cunosc mersul, limbajul corpului, iar pantofii aceia nu te ajuta'. Michael purta aceiasi pantofi peste tot unde mergea", a explicat Marlon. El a mai spus ca Dumnezeu are un scop in tot ceea ce face, chiar daca noua, oamenilor, nu ne e clar. "Dumnezeu te-a chemat sa vii acasa, la El".
Sicriul cu trupul neinsufletit al lui Michael Jackson a fost scos apoi din arena.
