» Madonna ii poarta palariile, Sharon Stone abia astepta sa obtina una, iar Joan Collins (actrita din "Dynasty") s-a deplasat special la Bruxelles ca sa-l intalneasca.
» El e cel care a infipt o palarie foarte virila pe capul lui Harrison Ford, iar romanciera belgianca de succes Amélie Nothomb nu mai apare in public decat cu palaria de vrajitoare, inalta si modulabila, pe care a croit-o special pentru ea.
» Acesta este Elvis Pompilio, creatorul belgian de moda care a reusit sa readuca in actualitate palariile.
Elvis Pompilio locuieste singur intr-un duplex situat in varful unei cladiri de apartamente de lux de pe Avenue Louise, strada care este echivalentul Champs-Elysées-ului in Bruxelles. Apartamentul lui este in realitate un haos de palarii, mormane de stofe, unelte croitoresti care atarna peste tot si, de-a lungul zidurilor, rafturi cu jucarii vechi, de colectie, pe care nici un copil nu le-a mai atins de decenii si al caror aspect jerpelit indica un strop de afectare si, prin asta, arata cat pot fi de scumpe. Mai intai si mai intai il intreb daca Elvis Pompilio e numele lui adevarat. Incepe sa rada.
Da, e numele lui, una dintre surorile sale mai in varsta era atat de innebunita dupa Elvis Presley incat si-a fortat parintii sa-l boteze Elvis, lucru care s-a intamplat in 1961, pe vremea cand "Regele" inca mai era aratos si nu-si pusese soldurile elefantine pe care le avea in ultimii sai ani. Cat despre Pompilio, e numele adevarat al familiei, care e originara din regiunea Abruzzi din Italia, regiune pe care au parasit-o in anii ‘50 pentru a veni sa se stabileasca in Belgia, unde tatal Pompilio a lucrat in minele de carbune pana in momentul in care acestea au inceput sa se inchida.
De la Joan Collins la "regele" Coreii
Elvis a cunoscut succesul de indata ce, devenit major, a obtinut un mic imprumut pentru a-si deschide atelierul de confectionat palarii. Anii de succes l-au facut blazat. A intalnit atatea celebritati, incat pe unele a ajuns sa le uite. "stii", spune el uitandu-se in paharul cu apa plata pe care il invarte in maini, "nu e nici o scofala ca iti intra deodata in atelier actrita aia blonda din Dallas, care iti spune ca a venit special sa comande o palarie pe masura personalitatii ei". Hm, blonda din Dallas? Cum o cheama? "Joan", raspunde el plictisit… "Joan si nu mai stiu cum." Ah, Joan Collins!… De fapt, asta e din Dynasty, dar e vorba aici de un detaliu cu care nu il voi perturba pe artistul care a atins parul Madonnei si ale carui creatii impodobesc crestele lui Harrison Ford si ale altor asemenea monstri.
Elvis Pompilio nu are timp pentru detalii si merge direct la esenta lucrurilor: in cazul lui fiind vorba doar de a prinde inspiratia care ii arata ce palarie se poate instala pe cutare sau cutare cap, fie el si cap regal. De altfel, Elvis a si insotit la un moment dat familia regala a Belgiei intr-o vizita in Coreea de Sud… Sau poate era de Nord? Hm… si oare cu cine s-a intalnit acolo suveranul Belgiei? "Probabil cu regele lor, nu?" Ii spun atunci ca in Coreea dinastia a fost inlaturata de la putere in urma cu un secol si ca acum este o republica, dar asta nu pare sa-l tulbure catusi de putin.
Copilaria nefericita a unui baiat de miner
Singurele femei in compania carora poate fi vazut Elvis Pompilio sunt clientele sale si in mod vizibil el nu resimte o mare atractie pentru aceasta parte mai fragila a omenirii. Uitandu-ma la rafturile lungi de jucarii vechi si scumpe, il intreb daca nu regreta ca la aproape 50 de ani nu are copii. "Oh, nu", protesteaza el suspect de repede. "Nu vreau copii. Nu vad nimic frumos in asta, eu am avut o copilarie oribila". si, deodata, isi da drumul: tatal, un alcoolic de necontrolat… Mda, probabil ca e greu sa stai departe de sticla cand nevasta-ta tine un birt si, pe deasupra, tot praful ala de carbune din gat trebuie spalat…
Asa incat viata tatalui s-a petrecut intre mina si birtul tinut de mama Pompilio. O copilarie lipsita de caldura. Altminteri atmosfera ar fi putut fi placuta, in cafenea iarna era cald si toti minerii aia italieni ajunsi in Belgia se certau intre ei in dialectul lor de neinteles… Dar signora Pompilio era mereu ocupata sa spele scrumierele si sa frece podeaua, dupa ce reusea sa dea afara ultimii betivi noptateci, asa incat nu avea niciodata timp sa-l ia in brate pe Elvis sau sa-l mangaie pe par. si iata, patru decenii mai tarziu Elvis, a reusit, si-a facut un nume, bani, cariera artistica si nu mai are nevoie azi de nimeni. E liber, parintii au murit amandoi. Nu are legaturi cu nimeni, nu cere nimic de la nimeni. Doar el, cu palariile lui si colectia sa de jucarii scumpe.
"Aratam cu totii mult mai goi cu o palarie pe cap decat daca am fi doar despuiati pur si simplu"
Ii place ca i se spune Palarierul Nebun, dupa acel personaj din Alice in Tara Minunilor care isi sarbatorea de 364 de ori pe an nonaniversarea. Si, in final, intrebarea cea mai evidenta: de ce palarii? Ce l-a facut sa se lanseze in palarii, iar nu in lenjerie fina sau alte feluri de fantezii la moda? "Paaai…", prelungeste el raspunsul cu un zambet putin ciupit la colturi, "aratam cu totii mult mai goi cu o palarie pe cap decat daca am fi doar despuiati pur si simplu".
