Dupa sase amanari succesive incepand din 27 august, fie din cauza conditiilor meteo nefavorabile, fie a aparitiei unor probleme tehni-ce, naveta spatiala americana Atlantis a fost in sfarsit lansata sambata de la Cape Canaveral (Florida).
Cele doua rachete purtatoare s-au separat cum era prevazut, la doua minute de la lansare, si au cazut in apele Atlanticului, de unde vor fi recuperate pentru a fi reutilizate. Atlantis si echipajul sau format din sase astronauti, printre care o femeie si un canadian de la Agentia Spatiala Canadiana, vor efectua o misiune de 11-12 zile. Principalul obiectiv al acesteia este reluarea constructiei Statiei Spatiale Internationale (ISS), prin instalarea a doua module de asamblaj (P3 si P4), intre care se afla si o a doua antena solara ce va dubla puterea electrica a ISS. Instalarea complexa a acestor elemente cu o greutate totala de 16 tone va necesita trei iesiri in spatiu a doua echipe de astronauti si circa 20 de ore. NASA prevede 16 zboruri pentru a definitiva ISS pana in 2010.
