Lansarea navetei spatiale Atlantis, care ar fi trebuit sa aiba loc ieri, a fost amanata cu 24 de ore, pentru a le da specialistilor de la NASA timpul necesar sa evalueze impactul unui fulger care a lovit rampa de lansare.
LeRoy Cain, responsabil cu operatiunile de pregatire a lansarii, a declarat ca fulgerul nu a atins naveta, lovind paratrasnetul care protejeaza rampa de lansare. Expertul NASA a apreciat ca ar putea fi afectate doar sistemele electronice de lansare de la sol si cele de colectare a datelor de zbor. Inainte de a da „unda verde” pentru inceperea numaratorii inverse, tehnicienii NASA trebuie sa se asigure ca naveta este in stare per–fecta, agentia spatiala americana fiind extrem de precauta dupa catastrofa navetei Columbia.
Echipajul navetei Atlantis, alcatuit din cinci barbati si o femeie, este pregatit pentru o misiune de 11 zile pe Statia Spatiala Internationala, in cadrul careia vor livra si instala doua module de productie de energie electrica, intre care o antena solara cu anvergura totala de 73 de metri. Instalarea celor doua module va necesita trei iesiri in spatiu a doua echipe de cate trei astronauti. Procesul ar putea dura aproximativ 20 de ore.
Pentru astazi, prognoza meteorologica este mai buna, riscul ca vremea nefavorabila sa impiedice lansarea fiind estimat la 20 la suta.
