NASA şi-a prelungit contractul cu Rusia pentru transportul de astronauţi la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS).
Decizia este motivată prin reducerile bugetare care au amânat dezvoltarea unor alternative americane în acest domeniu, a anunţat miercuri agenţia spaţială americană, citată de Reuters.
Prelungirea contractului până la sfârşitul anului 2017 va costa Statele Unite ale Americii aproximativ 490 de milioane de dolari, a dezvăluit administratorul general al NASA, Charles Bolden, într-o scrisoare expediată Congresului american.
Acest contract, prin care contribuabilii americani vor trebui să plătească Moscovei peste 80 de milioane de dolari pentru un loc la bordul capsulelor spaţiale Soyuz, a fost prelungit într-o perioadă în care Washingtonul se pregăteşte să înăsprească sancţiunile împotriva Rusia din cauza acţiunilor acesteia în Ucraina, notează Mediafax.
"Din păcate, în ultimii cinci ani, Congresul nu a finanţat adecvat Commercial Crew Program, care prevedea revenirea pe solul american a lansărilor de vehicule spaţiale cu astronauţi la bord, aşa cum era prevăzut", a explicat Charles Bolden.
"Acest fapt a avut ca rezultat dependenţa noastră exclusivă de capsulele spaţiale ruseşti Soyuz, care sunt vehiculele ce transportă pe ISS echipajele americane şi ale partenerilor noştri internaţionali", a adăugat Bolden.
