Pilotul finlandez Jari-Matti Latvala (Ford Focus) a castigat, duminica, Raliul Suediei, cea de-a doua etapa a Campionatului Mondial de Raliuri (WRC) obtinand prima sa victorie. Jari-Matti Latvala a fost urmat de compatriotul sau Mikko Hirvonen si de italianul Gigi Galli, ambii pe Ford Focus. Victoria lui Latvala a fost facilitata si de abandonul campionului mondial Sebastian Loeb, care a fost nevoit sa ramana la standuri inca din prima zi de concurs.
Victoria lui Latvala nu este, insa, una care sa treaca neobservata de iubitorii acestui sport. si asta pentru ca pustiul finlandez de numai 22 de ani a devenit cel mai tanar castigator al unui raliu mondial, la doar a doua cursa in echipa Ford, careia i s-a alaturat de la inceputul acestui sezon. El a inregistrat primul podium din cariera in noiembrie 2007, in Irlanda, cand era la Stobart, echipa B a Ford, si a urcat pe treapta a treia a podiumului.
Jari-Matti Latvala a dominat cu autoritate intreaga competitie desfasurata in Suedia. El a devenit lider inca din prima zi, cand a castigat mai multe etape, fiind ajutat foarte bine de coechipierul sau de la Ford, un alt finalndez, Mikko Hirvonen, care a ajuns pe locul secund. Cei doi au continuat sa se tina bine si in celelalte etape ale Raliului Suediei, astfel incat la final au reusit "dubla" pentru Ford.
Marea "lovitura" a cursei a fost momentul cand pilotul francez Sebastien Loeb (Citroen C4) a abandonat ca urmare a unei iesiri in decor. Loeb, cvadruplu campion mondial de raliuri si liderul clasamentului general al pilotilor, spera sa revina in cursa pentru a putea marca astfel cateva puncte in ierarhia constructorilor, dar acest lucru nu s-a mai intamplat. Iesirea in decord a francezului a avut loc in cursul celei de-a patra probe speciale a zilei, in momentul in care Loeb se afla pe pozitia a 3-a in clasamentul cursei, dupa Latvala si Hirvonen.
A depasit un alt finlandez
Cel care detinea, pana acum, recordul de cel mai tanar castigator al unui raliu mondial (WRC) era un alt finlandez, Henri Toivonen, care avea 24 de ani cand a triumfat, acum 28 de ani!
"Este un sentiment extraordinar", a spus Latvala. "E aproape de necrezut! Henri (n.r. – Toivonen) a fost unul dintre idolii mei si, in sinea mea, in secret, mi-am dorit intotdeaua sa baat acest record si sa devin cel mai tanar castigator mondial. Raliul a inceput atat de bine, inca din prima etapa am simtit ca pot invinge. Nu am facut erori, iar masina a mers absolut perfect. Am controlat foarte bine viteza si sunt foarte fericit. Ma simt extraordinar, iar acest rezultat imi da multa siguranta, multa incredere, si ma gandesc deja la cursa viitoare, cea din Mexic, unde vreau sa castig din nou", a comentat Latvala victoria din Suedia.
Clasament Suedia
1. Jari-Matti Latvala, Finlanda, Ford Focus
2. Mikko Hirvonen, Finlanda, Ford Focus, la 58.3 secunde
3. Gigi Galli, Italia, Ford Focus, la 2:23.2.
4. Petter Solberg, Nxorvegia, Subaru Impreza, la 2:59.4.
5. Andreas Mikkelsen, Norvegia, Ford Focus, la 5:46.0.
6. Dani Sordo, Spania, Citroen, la 7:31.1.
Clasament general dupa doua etape
1. Mikko Hirvonen 16 puncte
2. Sebastien Loeb 10
2. Jari-Matti Latvala 10
4. Gigi Galli 9
4. Petter Solberg 9
6. Chris Atkinson 6
