Cu un picior si jumatate in afara Ligii Campionilor dupa infrangerea, 1-2, din prima mansa, FC Barcelona isi joaca diseara viitorul european pe Anfield Road contra lui Liverpool. Returul optimilor de finala o prinde pe campioana Europei intr-o situatie dificila.
Catalanii au pierdut, 1-2, in ultima etapa de campionat pe terenul Sevillei si au cedat sefia Primerei Division in favoarea andaluzilor. "Sper ca esecul sa ne fie o lectie. Stim ce ne asteapta contra lui Liverpool, dar calificarea se joaca inca", spune Frank Rijkaard, antrenorul principal al spaniolilor. Mijlocasul Xavi, unul dintre putinii jucatori care au participat la victoria cu 3-1 obtinuta de Barca pe terenul lui Liverpool in editia 2001/2002, crede intr-o rasturnare a scorului: "Anfield este un stadion cu un teren mic si vom avea multe ocazii de a marca. Avem capacitatea de a marca cel putin doua goluri". Jucatorul catalan este completat de secretarul tehnic al clubului blau-grana, Txiki Beguiristain: "Pe Anfield spectatorii creeaza o atmosfera dura si vom avea viata grea. Cu toate acestea, Liverpool a pierdut cu Arsenal, cu Manchester United, de ce n-ar pierde si cu Barcelona?" De partea cealalta, cormoranii sunt inca in stare de soc dupa ce au fost invinsi acasa, duminica, de Manchester United, unicul gol al intalnirii cazand in poarta lui Liverpool in ultimul minut de joc. "Jucatorii au si uitat infrangerea cu Manchester. Meciul cu Barcelona este unul care ar putea schimba soarta clubului in actualul sezon si ne gandim numai la el", a declarat Rafael Benitez, antrenorul lui Liverpool.
Singurul roman ramas in Liga Campionilor, Cristian Chivu, absent la remiza alba din tur, are toate sansele sa-l inlocuiasca pe Ferrari in axul central al Romei, in returul contra francezilor de la Lyon. Roma nu se simte foarte bine in deplasare, echipa lui Spalletti obtinand ultima victorie pe un teren strain acum doua luni si jumatate. Francezii, lideri autoritari in competitia interna, nu au decat o grija: "Italienii sunt maestrii provocarilor. Am vazut acest lucru in finala Cupei Mondiale. Nu trebuie sa cadem in cursa", avertizeaza mijlocasul Abidal. Neinvinsa in cele 26 de etape scurse din Serie A, Inter merge la Valencia pentru a castiga sau pentru o remiza de la trei goluri in sus. Dupa ce Manchester s-a distantat la 9 puncte in campionat, Mourinho si Chelsea au nevoie de o calificare in fata lui Porto pentru a ramane in lupta pentru Liga Campionilor, trofeul pe care patronul Abramovici il tot viseaza de cand l-a instalat antrenor pe Mourinho. Celelalte patru intalniri din optimile de finala au loc miercuri.
Programul de azi al primelor patru optimi de finala:
FC Liverpool – FC Barcelona (in tur, 2-1, 21.45 in direct la Pro TV)
Lyon – AS Roma (0-0)
Valencia – Inter (2-2)
Chelsea – FC Porto (1-1)
