Datorita suturilor sale viclene si inselatoare Claudio Ranieri, care pregatea Valencia, l-a numit Cobra. “Un fotbalist extraordinar care incanta tribunele si obliga spectatorii sa-l aclame”, vorbea Ranieri despre elevul lui. Ne-a placut porecla, si de atunci Adrian Ilie a ramas si pentru noi Cobra. Peste trei luni, la 20 aprilie, Adrian Ilie va implini 32 de ani si a anuntat ca se retrage din fotbal. L-a obligat sa ia decizia o accidentare nefericita la un antrenament, cand a primit o lovitura la glezna piciorului drept. Evolua atunci sub culorile lui FC Zurich. A sperat ca o sa se refaca si in vara anului trecut a semnat cu belgienii de la Germinal Beerschot. De sase luni durerile nu-i dau pace si Cobra a luat decizia sa se retraga. Acesta a fost finalul carierei unui mare fotbalist roman. Adrian Ilie este jucatorul care a spart in 1998 dominatia lui Hagi si Gica Popescu privind titlul de cel mai bun fotbalist roman al anului. A fost marea lui performanta, ce depaseste chiar prezenta in finala Ligii Campionilor din 2000 pierduta de Valencia in fata Realului Madrid. Adi Ilie a debutat in Divizia A, in 1992 la Electroputere Craiova. A evoluat apoi (1993-1996) la Steaua. A urmat drumul cu mari cluburi: Galatasaray, FC Valencia, Deportivo Alaves, Besiktas, FC Zurich. In Divizia A, Cobra a jucat 116 meciuri si a inscris 40 de goluri; in Primera Division 106 meciuri si 35 de goluri. Sub culorile echipei nationale a sustinut 54 de partide si a inscris de 13 ori.
Hotararea lui Adi Ilie de a se retrage este definitiva. “Am avut ghinion. Nu credeam nici un moment ca acea accidentare stupida ma va face sa renunt. Voi ramane insa alaturi de fotbal. Mi-a dat cele mai mari satisfactii si este imposibil sa o fac”, spune Cobra. Adrian Ilie investeste la divizionara B Forex Brasov, pe care doreste sa o aduca in prima divizie, unde curand va deveni presedinte. Cobra intentioneaza sa devina si agent de jucatori, fiind convins ca exista multi jucatori talentati despre care nu a auzit nimeni. Cobra s-a retras de pe gazon, dar se va afla in continuare in apropierea fotbalului si de cate ori il vom intalni ne vom aduce aminte de talentul si golurile care ne-au fascinat.
