Ilie Bărbulescu a fost unul dintre cei mai buni fundași pe care i-a dat vreodată România. Cea mai spectaculoasă performanță realizată a fost Cupa Campionilor Europeni pe care a cucerit-o alături de Steaua, în anul 1986. Începutul carierei de profesioniști a fost marcat de o experiență de 11 ani la Pitești, în orașul natal, pentru FC Argeș. Ulterior, a mai evoluat la FC Olt Scornicești, Petrolul Ploiești, Steaua București, CS Mioveni și și-a încheiat cariera la FC Callatis Mangalia, în 1991, potrivit Mediafax.
Pentru naționala României, Ilie Bărbulescu a prins doar 5 meciuri.
La nivelul palmaresului, fostul fundaș mai are 4 titluri în Dizivia A, două Cupe ale României și o Supercupă a Europei.
