Directorul general al Harrods spune că fostul proprietar Al-Fayed a condus o „cultură toxică”

Directorul general al Harrods a declarat joi că fostul său șef, Mohamed Al-Fayed, acuzat de agresiune sexuală de zeci de femei, a condus o „cultură toxică de secretomanie, intimidare, frică de repercusiuni și comportament sexual inadecvat”.

Michael Ward a lucrat cu miliardarul egiptean la magazinul de lux din Londra timp de patru ani, dar a spus că nu era „conștient de comportamentul său infracțional și de abuzuri”.

Fayed, care a murit anul trecut la vârsta de 94 de ani, s-a alăturat săptămâna trecută altor figuri căzute în dizgrație, precum producătorul de la Hollywood Harvey Weinstein, după ce un documentar difuzat de BBC a prezentat mărturii ale femeilor care au afirmat că el le-a violat și abuzat sexual în timpul deținerii Harrods.

Avocații care reprezintă unele dintre femei au declarat că acestea au fost victime ale unui „abuz sistematic” desfășurat pe parcursul a 25 de ani „cu știința celor de la Harrods”, magazin pe care Fayed l-a vândut în 2010.

După difuzarea documentarului, echipa juridică a declarat că a primit peste 150 de noi solicitări, o „combinație de supraviețuitori și persoane cu dovezi”.

„În calitate de director general al Harrods, am vrut să îmi exprim oroarea personală față de dezvăluirile care au apărut în ultima săptămână”, a spus Ward într-o declarație scrisă.

„Cu toții am văzut cum supraviețuitorii au vorbit curajos despre abuzurile îngrozitoare pe care le-au suferit din partea fostului proprietar al Harrods, Mohamed Fayed. Așa cum am declarat deja, ne-am dezamăgit colegii și pentru asta ne pare profund rău”, a spus el.

Echipa juridică aduce acuzații împotriva Harrods pentru că a permis abuzul angajaților săi, mulți fiind angajați ca asistenți personali și secretari ai lui Fayed.

• „Nu eram conștient de abuzuri” –

Acuzații afirmă că agresiunile au avut loc în apartamentele lui Fayed din Londra, reședințele din Paris și în călătorii în străinătate, din Saint-Tropez până în Abu Dhabi.

Procurorii britanici au declarat duminică că au primit de două ori dovezi împotriva lui Fayed.

„Am revizuit dosarele de dovezi prezentate de poliție în 2009 și 2015”, a declarat un purtător de cuvânt al Crown Prosecution Service (CPS).

În 2008, Fayed a fost acuzat de agresarea sexuală a unei fete de 15 ani, iar CPS a revizuit dovezile în 2009. În 2013, a fost acuzat de violul unei femei, o acuzație investigată în 2015.

În ambele cazuri, CPS, care decide asupra urmăririlor penale în Anglia și Țara Galilor, a spus că nu a existat o „perspectivă realistă de condamnare” și nu a formulat acuzații.

„Ca persoană care a lucrat la Harrods din 2006 și, prin urmare, a lucrat pentru Fayed până la schimbarea proprietății în 2010, consider că este important să clarific că nu eram conștient de comportamentul său infracțional și de abuzuri”, a adăugat Ward.

„Deși este adevărat că zvonurile despre comportamentul său circulau în domeniul public, nu mi-au fost prezentate niciodată acuzații sau dovezi de către Poliție, CPS, canale interne sau alții. Dacă ar fi fost, aș fi acționat imediat”, a spus el.