După mai multe amânări, compania californiană Space X a încercat lansarea și poziționarea în spaţiu a unui misterios „aparat”, cunoscut sub numele de cod „Zuma”, în cadrul unei misiuni ultrasecrete a guvernului american. Operaţiunea s-a dovedit a fi un eşec ce a adus în media toată povestea. Satelitul Zuma era atât de secret, încât nu s-a făcut public nici ce parte a administraţiei americane l-a comandat.
Space X şi Pentagonul nu au răspuns întrebărilor presei privind natura acestei misiuni şi nu se cunoaşte numele agenţiei guvernamentale americane care dirijează proiectul.
Potrivit Grupului Northrop Grumman, care a fabricat acestă „maşină spaţială”, clientul este guvernul american şi încărcătura urma să fie plasată pe o orbită terestră de joasă altitudine, sub 2.000 km, care este o orbită necesară pentru sateliţii de spionaj şi de comunicaţii militare.
Misiunea fiind clasificată nu a fost comunicată nici o informaţie privind traiectoria. Potrivit Sky News, satelitul ar fi „murit pe orbită”. Alte surse, citate în mod anonim de Reuters, Wall Street Journal sau Ars Technica, evocă o devirere de la orbită ceea ce ar fi provocat dezintegrarea lui în atmosferă.
Space X, creată şi condusă de miliardarul Elon Musk, a efectuat deja două lansări în cadrul unor misiuni secrete. Orbita vizată era probabil similiară celei precedentelor lansări clasificate: NROL-76 şi naveta secretă X37B, satelitul spion al National Reconnaisance Office şi avionul spaţial al US Air Force.
