Diplomatul norvegian, care şi-a preluat oficial funcţia la 7 ianuarie, înlocuindu-l pe italiano-suedezul Staffan de Mistura, este al patrulea mediator ONU pentru Siria, de la începutul conflictului sirian în 2011.
De Mistura a ocupat postul de mediator între iulie 2014 şi decembrie 2018, perioadă ce a fost marcată de ascensiunea fulgerătoare a grupării jihadiste Statul Islamic şi de confruntări împotriva ISIS, care au condus la recucerirea majorităţii teritoriului de către regimul sirian după intervenţia militară a Rusiei începând din 2015.
Înainte de plecarea sa, diplomatul şi-a recunoscut în faţa Consiliului de Securitate eşecul de a forma un comitet care să elaboreze o nouă Constituţie pentru Siria.
Astfel, Pedersen vine după trei trimişi special ai ONU ale căror eforturi de a pune capăt ostilităţilor au eşuat.
În august 2012, fostul secretar general al Naţiunilor Unite Kofi Annan avea să demisioneze din funcţia de mediator după cinci ani de eforturi nereuşite, denunţând lipsa de sprijin din partea marilor puteri pentru misiunea sa.
El a fost înlocuit de fostul ministru de externe algerian Lakhdar Brahimi, care avea plece doi ani mai târziu.
Declanşat în 2011, conflictul din Siria a făcut deja peste 360.000 de morţi, în timp ce mai mult de jumătate din populaţie s-a strămutat sau a părăsit ţara.
