Bielorusia, o țară de 9,5 milioane pe care Rusia o consideră un tampon de securitate împotriva NATO, a fost zguduită de proteste în masă de la alegerile prezidențiale din 9 august, pe care Lukașenko a spus că le-a câștigat. Oponenții săi susțin că votul a fost trucat și nu vor să renunțe la proteste.
Majoritatea protestatarilor au mărșăluit în zone rezidențiale îndepărtate ale capitalei, bătând din palme, strigând „să trăiască Belarusul” și fluturând steaguri albe cu o bandă roșie în mijloc, simbol al opoziției.
„Acest (protest) funcționează deoarece este imposibil să conduci țara atunci când majoritatea nu te acceptă. Prin proteste le arătăm că suntem majoritatea ”, a declarat unul dintre protestatarii Alisa, de 21 de ani.
Lukașenko, care este la putere de 26 de ani, a condamnat amploarea protestelor, spunând că sunt sponsorizate de Occident și a arătat mici semne de disponibilitate de a începe un dialog cu opoziția.
Vehicule militare și tunuri de apă au fost văzute duminică pe străzile Minsk, în timp ce bărbați în uniformă, mulți purtând căști, au înșfăcat oameni îmbrăcați în civil, după cum au mai multe videoclipuri postate pe rețelele de socializare.
Grupul pentru drepturile din Belarus Viasna-96 (primăvara-96) a declarat că cel puțin 100 de persoane au fost reținute în toată țara începând de duminică după-amiază.
Președintele rus Vladimir Putin a cerut forțelor politice din Belarus să încerce să rezolve diferențele prin dialog și a mai spus că ex-republica sovietică, un apropiat aliat al Moscovei, se confruntă cu o amestecare fără precedent a forțelor externe.
Susținerea Rusiei este văzută ca fiind vitală pentru șansele lui Lukașenko de a rămâne la putere și declarațiile sale sunt examinate cu atenție pentru schimbări de ton sau orice semn că Moscova ar putea înclina pentru un fel de tranziție de putere gestionată.
