”Când am început să scriu despre acest lucru în noiembrie 2019, am stat în centrul unei furtuni politice”, își începe mărturia fiul președintelui american, Joe Biden, pentru prestigioasa publicație The Times.
”Președintele Statelor Unite mă spulbera aproape zilnic din peluza sudică a Casei Albe. Mi-a invocat numele la mitinguri pentru a-și incita baza. „Unde este Hunter?” a înlocuit „Închide-o!” (sloganul din 2016 împotriva lui Hillary Clinton) ca linie de publicitate. Dacă ai vrea, ai putea cumpăra chiar și un Where’s Hunter? Tricou direct de pe site-ul său de campanie – 25 USD, dimensiuni mici până la 3XL.
Nu după mult timp, suporterii care purtau șepci Maga au apărut în fața porții de pe aleea casei private pe care o închiriam în Los Angeles împreună cu soția mea, Melissa, pe atunci însărcinată în cinci luni. Am chemat poliția să-i gonească. Totuși, amenințările – inclusiv un text anonim pentru una dintre fiicele mele de la școală, avertizând-o că știu unde locuiesc – ne-au obligat să căutăm o adresă mai sigură. Melissa a fost speriată de moarte – pentru ea, pentru noi, pentru bebelușul nostru.
Am devenit un proxy a temerii lui Donald Trump că nu va fi reales. A împins teorii ale conspirației despre munca pe care am făcut-o în Ucraina și China. A fost o tactică suficient de previzibilă. Mă așteptam ca președintele să devină mult mai personal mult mai devreme pentru a exploata demonii și dependențele cu care m-am confruntat de ani de zile.
Unde este Hunter? Sunt chiar aici. M-am confruntat și am supraviețuit mai rău. Am cunoscut extremele succesului și ale ruinei. Cu mama și sora bebelușă ucise într-un accident de mașină când aveam doi ani, tatăl meu suferea de un anevrism cerebral care îi punea viața în pericol și o embolie în anii patruzeci, iar fratele meu care a murit prea tânăr de un oribil cancer cerebral, vin dintr-o familie lovită de tragedii și legată de o dragoste remarcabilă, indestructibilă.
Pentru a consemna: sunt un tată în vârstă de 51 de ani, care a ajutat la creșterea a trei fete frumoase [de la prima căsătorie cu Kathleen Buhle Biden], două la facultate și una care a absolvit anul trecut la facultatea de drept, iar acum un fiu de un an. Am obținut diplome la Yale Law School și Georgetown University, unde am predat și eu. Am fost senior executiv la una dintre cele mai mari instituții financiare din țară, am lucrat ca avocat pentru Boies Schiller Flexner, care reprezintă multe dintre cele mai mari organizații din lume, am fost în consiliul de administrație al serviciului feroviar național de călători (numit de președintele republican – George W Bush) și am prezidat consiliul de administrație al Programului alimentar mondial nonprofit SUA. Am făcut o muncă serioasă pentru oameni serioși.
De asemenea, sunt alcoolic și dependent de droguri. Am cumpărat cocaină crack pe străzile din Washington DC și am preparat-o într-un bungalou de hotel din Los Angeles. Am fost atât de disperat după o băutură alcoolică încât nu am putut face o plimbare de un singur bloc între un magazin de băuturi alcoolice și apartamentul meu fără să desfac sticla pentru a lua o gură din ea. Numai în ultimii cinci ani căsătoria mea de două decenii [cu Buhle Biden] s-a dizolvat, mi s-au pus arme în față și, la un moment dat, am trăit în abandon, locuind în moteluri Super 8 I- 95 (n.r. moteluri ieftine) de 59 de dolari pe noapte în timp ce mi-am speriat familia chiar mai rău decât pe mine însumi. Acea cădere profundă a venit la scurt timp după ce l-am îmbrățișat pe fratele meu, Beau, cel mai bun prieten pe care l-am avut și persoana pe care am iubit-o cel mai mult din lume, în timp ce și-a dat ultima suflare. L-am deconectat pe Beau de la suportul de viață târziu în dimineața zilei de 29 mai 2015. El nu mai răspundea și abia respira. Medicii ne-au spus că va muri în câteva ore de la scoaterea tubului de traheostomie. Așa că m-am așezat la căpătâiul fratelui meu mai mare și l-am ținut de mână. Avea 46 de ani.
După ce Beau a murit, nu m-am simțit niciodată mai singur. Mi-am pierdut speranța. De atunci m-am smuls din acea gaură întunecată și mohorâtă. Recuperarea mea nu s-ar fi putut întâmpla niciodată fără dragostea necondiționată a tatălui meu și dragostea veșnică a fratelui meu, care a continuat după moartea sa.
Hunter (3 ani), Beau (4 ani) și Neilia Hunter Biden (mama celor doi decedată într-un accident de mașină).
FOTO/TWITTER HUNTER BIDEN
Am avut un singur flash de memorie din cel mai timpuriu și mai important moment din viața mea. Este 18 decembrie 1972. Tatăl meu tocmai a câștigat cursa pentru senatorul american junior din Delaware; a împlinit 30 de ani la trei săptămâni după alegeri, abia depășind vârsta Senatului înainte de a depune jurământul în ianuarie. El se află în Washington DC în acea zi pentru a intervieva personalul pentru noul său birou. Mama mea, Neilia, frumoasă și strălucită și, de asemenea, doar 30 de ani, m-a luat pe mine, pe fratele meu mai mare, Beau, și pe sora noastră, Naomi, la cumpărături pentru pomul de Crăciun.
Beau are aproape patru ani. Am aproape trei ani. Ne-am născut la un an și o zi distanță – practic gemeni irlandezi. În ochii minții mele, asta se întâmplă în continuare: sunt așezat în spatele Chevroletului nostru,clasic, alb, încăpător, în spatele mamei. Beau este acolo cu mine, în spatele lui Naomi, pe care amândoi o numim Caspy – palidă, plinuță și care pare să fi apărut în familia noastră de nicăieri cu 13 luni mai devreme, a fost poreclită după unul dintre personajele noastre de desene animate preferate, Casper the Friendly Ghost . Este adormită pe scaunul pasagerului din față, înfășurată într-un coș.
Deodată, văd capul mamei mele întorcându-se spre dreapta. Nu-mi amintesc nimic altceva despre profilul ei: privirea ei, expresia gurii. Capul ei pur și simplu se leagănă. În același moment, fratele meu scufundă – sau este aruncat – direct spre mine.
Asta e. Este rapid, convulsiv și haotic: pe măsură ce mama noastră a intrat cu mașina într-o intersecție cu patru sensuri, am fost acoperiți de o remorcă cu tractoare care transporta porumb.
Mama și sora mea au fost ucise aproape instantaneu. Beau a fost scos din epavă cu un picior rupt și nenumărate alte răni. Am suferit o fractură severă a craniului.
Următorul lucru pe care mi-l amintesc este să mă trezesc într-un spital cu Beau în patul de lângă mine, bandajat și în tracțiune. Îmi zice trei cuvinte în repetate rânduri: „Te iubesc. Te iubesc. Te iubesc.”
Aceasta este povestea noastră de origine. Beau a devenit cel mai bun prieten al meu, sufletul meu pereche și steaua mea polară încă din acele prime momente conștiente din viața mea. Trei săptămâni mai târziu, în camera spitalului nostru, tata a fost învestit în Senat.
Eu și Beau nu ne-am întristat niciodată cu adevărat la pierderea mamei și a surorii noastre. Aceasta a fost parțial pentru că eram atât de tineri. Dar mai mult decât atât, din cauza eroicii reuniuni a familiei tatălui nostru, ne-a înconjurat și ne-a învăluit într-o dragoste neîntreruptă.
Când tatăl nostru s-a recăsătorit la cinci ani după „accident”, așa cum l-am numit, el ne-a oferit bonusul mamei pe care o avem acum („Când o să vă căsătoriți?” Beau și cu mine l-am bătut la cap pe tata, încurajându-l constant să o ceară în căsătorie). Profesoară de liceu din Willow Grove, Pennsylvania, Jill Biden a făcut o treabă uimitoare de a prelua rolul mamei noastre – cu un public ațintit pe ea. O consider a fi mama mea atât cât ne putem imagina.
Cu toate acestea, încă mai tânjeam după ce s-a pierdut, chiar dacă nu mi-am putut aminti prea mult. Mi-au trebuit mai mult de 40 de ani să recunosc acea pierdere originală, să abordez acea traumă originală, să recunosc acea durere originală. Și mi-a trebuit atât de mult să înțeleg că acest lucru nu este o trădare a celor care au încercat din răsputeri să ne salveze pe Beau și pe mine din cele mai rele.
Prima băutură pe care îmi amintesc că am luat-o a fost un pahar de șampanie când aveam opt ani. Tatăl meu tocmai fusese reales în Senat, în 1978, și eu eram la o sărbătoare a victoriei în noaptea alegerilor. Am luat paharul sub o masă și am băut totul. Nu știam ce fac, într-adevăr – pentru mine, șampania era doar o băutură cu gaze. Nu încercam să mă îmbăt. Următorul lucru pe care mi-l amintesc, bunicul meu m-a scos afară ca să iau aer curat și să-mi revin.
Prima băutură pe care am luat-o vreodată știind ce fac – sau, mai exact, știind ce nu ar trebui să fac – a fost în vară între clasele a VIII-a și a IX-a. Aveam 14 ani, stăteam peste noapte la casa celui mai bun prieten al meu. Părinții lui au ieșit o vreme și am scos un pachet de șase sticle din garaj, împărțindu-l între noi. M-am trezit devreme în dimineața următoare pentru a face Liturghia de la ora nouă și m-am simțit ca un rahat. M-am ridicat în mijlocul slujbei, m-am îndreptat spre exterior și am vărsat. Tata a crezut că am gripă. Totuși, băutul a fost o revelație. Mi-a luat inhibițiile, nesiguranțele și adesea judecata mea. M-a făcut să mă simt complet, umplând o gaură pe care nici nu mi-am dat seama că era acolo – un sentiment de pierdere și sentimentul meu de a nu fi înțeles sau de integrare.
Beau nu a avut prima băutură până la 21 de ani, când a fost legal. A băut social după aceea, apoi a renunțat la 30 de ani. Un motiv: tata și aversiunea sa vocală față de alcool. Unele dintre rudele sale se luptaseră cu alcoolismul. El a văzut-o ca pe o problemă care se profilează în istoria familiei. Îl speria. A făcut o alegere conștientă de a nu fi sedus de aceasta și ne-a încurajat pe Beau și pe mine să facem același lucru. Beau putea. Eu nu am putut.
Ultimul an de liceu a fost cel mai dur. Tata a renunțat la primarul democratic pentru funcția de președinte la câteva săptămâni după începerea școlii. A fost o dezamăgire confuză și furioasă pentru noi toți. Toate acestea s-au estompat în comparație cu anevrismul care îi pune viața în pericol, și care l-a doborât în februarie 1988. A fost dus de urgență la Centrul Medical Walter Reed, unde i s-au dat ultimele pregătiri înainte de operație. Abia și-a revenit când a suferit o embolie pulmonară și apoi a fost operat pentru un alt anevrism – totul în termen de patru luni. L-am vizitat la Walter Reed aproape în fiecare weekend. Abia îl puteai recunoaște: tuburi peste tot, cap ras, capse peste craniu. Nervii afectați i-au făcut să cadă partea stângă a feței.
Apoi, în iunie, am făcut absolut ultimul lucru de care mai aveam nevoie: am fost arestat pentru posesie de cocaină. O făceam cu o prietenă și o fată din clasa noastră într-o mașină parcată în fața unei petreceri de casă. Polițiștii au bătut la fereastră, au găsit drogurile și ne-au încătușat. Aveam 18 ani. Am ajuns să fac o intervenție preventivă (n.r. program de reabilitare pentru infracțiuni ușoare sau prima dată) cu șase luni de probă, după care arestarea a fost eliminată din dosarul meu.
M-am speriat ce-i drept – pentru o vreme. Știam că îl voi dezamăgi pe tata.
Nici o onoare printre dependenții de cocaină.
2016: Cea mai bună perioadă de procurare (a cocainei) este în dimineața premergătoare, pășind într-un loc în care nu este recomandabil să fii la 4 dimineața, cu un buzunar plin de cash și fără armă. Înveți lucruri mărunte pentru a te proteja. Nu te apropii niciodată de cineva înainte ca acesta să se apropie de tine: nu vrei să arăți prea disperat – de parcă a apărea de oriunde la 4 dimineața nu ar arăta suficient de disperat – pentru că oricine care se ocupă cu vânzarea de crack se ocupă cu extorcarea oamenilor. ”
Când am putut, am încercat să cumpăr de la un consumator în loc de cineva care era evident dealer. Dependenții de crack se întorceau, de obicei, cu ceva substanțial, dacă le dădeam și bani pentru a obține ceva pentru ei, și apoi le promiteam mai mult. Ar fi de încredere până în momentul în care obțin ce vor și apoi, aproape invariabil, mi-ar fi extorcat și pe mine. Nici o onoare printre noi.”
