Byrne a fost abordat de tânăra femeie în 2015, la un congres din Las Vegas care a reunit grupuri libertariene și mișcări apropiate de Partidul Republican, dar nu a înțeles cine era cu adevărat iubita sa decât în 2018, după arestarea ei. Potrivit FBI, Butina insista a se întâlni cu membri ai campaniilor prezidențiale ale lui Hillary Clinton și Donald Trump și acționa la ordinele lui Alexandr Torșin, responsabil politic și bancher, apropiat de președintele Vladimir Putin.