Întreaga activitate economică și viața de zi cu zi a oamenilor se bazează pe fluxurile de aprovizionare, transport și livrare de produse diverse, iar eficiența acestor operațiuni este esențială pentru bunul mers al societății, în termeni de profit, siguranță, nivel de trai, adaptare la noile tehnologii și la cerințele de dezvoltare sustenabilă.
Managementul lanțului de aprovizionare (denumit și Supply Chain Management, pe scurt SCM) se referă, în sens larg, la gestionarea fluxurilor de mărfuri (de la achiziționarea de materii prime până la livrarea unui produs la destinația finală) și a fluxurilor de date colectate și procesate în cursul activităților logistice.
Soluțiile software pentru supply chain vizează automatizarea etapelor din lanțul de aprovizionare și sunt destinate companiilor implicate în astfel de operațiuni: furnizori, producători, prestatori de servicii de transport, curierat sau logistică 3PL, comercianți en-gros și en-detail.
Diversitatea acțiunilor din lanțul de aprovizionare a condus la crearea unor aplicații cu funcționalități specializate specifice SCM, iar dintre aceste soluții software pentru supply chain cele mai importante sunt:
- MES – Manufacturing Execution System – soluție software de control al activităților de producție desfășurate în cadrul unei companii, de la momentul lansării comenzilor de către clienți până la obținerea și livrarea produsulelor finale;
- WMS –Warehouse Management System – instrument software de gestionare a activităților din depozite, care se dovedește util firmelor cu activități de producție sau distribuție, furnizorilor de servicii logistice 3PL, societăților comerciale ce administrează magazine fizice și magazine online;
- TMS – Transport Management System – aplicație complexă de planificare și optimizare a rutelor în vederea asigurării unui management eficient al transporturilor de mărfuri;
- POD – Proof of Delivery -aplicație ce asigură urmărirea livrărilor (efectuate și a celor în curs) și administrarea eficientă a sarcinilor specifice cu ajutorul unui sistem de task-uri și opțiuni; de asemenea, permite confirmarea finalizărilor operațiunilor presupuse de livrare și înregistrează și stochează datele colectate;
- APS – Advanced Planning and Scheduling – sistem informatic de planificare și programare avansată a producției, care contribuie la corelarea capacității de producție cu cererea existentă sau previzionată;
- MRP – Material Requirements Planning – un modul al APS ce asigură planificarea achizițiilor de materii prime și materiale pentru realizarea produselor finite în baza datelor legate de vânzările actuale și viitoare;
- ERP – Enterprise Resource Planning – sistem pentru planificarea resurselor întreprinderii, care asigură o gestiune integrată a proceselor și operațiunilor de pe întreg lanțul logistic;
- CRM – Customer Relationship Management – soluție de automatizare a interacțiunilor organizației cu clienții și de valorificare a informațiilor despre aceștia în toate departamentele, bazată pe un mix de proceduri, procese și strategii de control al relației cu partenerii.
Prin utilizarea de soluții software pentru supply chain, o companie beneficiază de avantaje competitive importante inclusiv pe piața dinamică și volatilă a e-commerce-ului care a modificat în mod semnificativ structura canalelor de aprovizionare și distribuție și relația firmelor cu clienții lor.
Timpul a devenit un factor critic, o vulnerabilitate și în același timp o oportunitate de a câștiga o cotă de piață. De aceea, sistemele software care ajută la reducerea perioadei de preluare a comenzilor, de procesare a datelor, de manipulare a mărfurilor și de livrare către consumatorii finali sunt instrumente esențiale pentru optimizarea activității la nivelul întregii companii.
Un alt beneficiu pe care îl oferă soluțiile software pentru supply chain îl reprezintă facilitățile de demand planning, production planning și forecasting. Dincolo de monitorizarea şi raportarea activităţilor desfășurate în cadrul companiei, se obțin previziuni și scenarii pe termen scurt, mediu și lung, pentru calibrarea resurselor în funcție de variabile multiple ce influențează firmele din punct de vedere economic, social, financiar și concurențial.
