Marea Britanie a preluat Presedintia Uniunii Europene pe 1 iulie si o va detine pana pe 31 decembrie 2005
Marea Britanie va incerca sa dezvolte agenda mostenita de la Presedintia luxemburgheza in cadrul prevederilor din Programul Strategic Multianual al Consiliului pentru intervalul 2004-2006. Marea Britanie si Luxemburg au cazut de acord in privinta unui Program Operational pentru Consiliul European pe 2005 care detaliaza prioritatile pentru anul in curs.
Presedintia britanica si-a fixat ca prioritati: rolul Europei in lume, reforma economica si Justitia sociala, securitatea si stabilitatea continentului (contra-terorismul si extinderea) si viitorul mijloacelor financiare ale UE.
Presedintia Consiliului Uniunii Europene are in linii mari trei functii esentiale: organizarea si prezidarea intalnirilor Consiliului si a grupurilor de lucru, reprezentarea Consiliului, atat in legaturile cu alte institutii ale Uniunii Europene, cat si la nivel international (spre exemplu in relatiile cu Natiunile Unite sau Organizatia Mondiala a Comertului). Presedintia reprezinta, de asemenea, Uniunea Europeana in relatiile ei cu tari din afara Uniunii. Cea de-a treia functie esentiala este asigurarea continuitatii negocierilor initiate de presedintia anterioara.
Presedintia se roteste intre statele membre la fiecare 6 luni. Aceasta este a sasea oara cand Marea Britanie detine presedintia Uniunii, ultima data cand a mai detinut-o fiind in 1998. Marea Britanie a preluat acum Presedintia de la Luxemburg si o va preda Austriei la 1 ianuarie 2006.
