Vaste oraşe medievale din Cambodgia din apropierea templelor din Angkor, ascunse privirilor de junglă, au fost dezvăluite de o tehnologie laser, Lidar (teledetecţie prin laser).
Cercetările durează de ani de zile, dar aceste noi descoperiri relevă că templele şi oraşele sunt mult mai vaste decât se credea până acum. Studiul a fost dezvăluit la Londra, la Royal Geographic Society, de arheologul australian Damian Evans, care a explicat: „Ne-am imaginat întotdeauna că în timpul antichităţii marile oraşe înconjurau monumentele. Acum le putem vedea cu o precizie incredibilă şi în anumite locuri pentru prima oară“. Noua descoperire revoluţionară promite bulversarea ipotezelor-cheie asupra istoriei sud-estului asiatic, declinul Angkor fiind printre cele mai marcante evenimente din istoria regiunii.
Recenta analiză a datelor obţinute anul trecut în cursul celui mai vast studiu Lidar folosit de un proiect arheologic, demonstrează că mari oraşe dens populate au constituit cel mai mare imperiu de pe Terra în momentul apogeului său, în secolul al XII-lea. Studiul a obţinut un evantai de descoperiri, inclusiv sistemele elaborate de apă care au fost construite cu sute de ani mai înainte decât credeau istoricii că exista această tehnologie. Rezultatele sunt aşteptate pentru contestarea teoriilor asupra modului în care s-a dezvoltat imperiul khmer care a dominat regiunea şi apoi declinul din secolul 15.
Angkor Wat, cel mai mare complex religios din lume, minune a arhitecturii khmere din secolul 15, are peste 100 de temple şi constituie principala destinaţie turistică a acestei ţări din Asia de Sud-Est. Înscris în Patrimoniul umanităţii, situl a fost construit de regele Surayavarman II la apogeul puterii politice şi militare a imperiului khmer. Specialiştii au considerat mereu că acest imperiu depăşea cadrul Angkor. Studii din 2012 au identificat un peisaj tentacular puternic urbanizat la Greater Angkor, inclusiv spectacularul centru al oraşului din templul-oraş Angkor Wat. Proiectul din 2015 a dezvăluit o tendinţă similară de urbanizare la fel de intensă la distanţă de temple, cu situri pre şi post angkoriene.
