Salonul de armament BSDA 2016, programat în perioada 18 – 20 mai la București, va oferi și prilejul prezentării în zbor a elicopterului de atac Viper.
Un elicopter demonstrator AH-1Z Viper este adus la BSDA de către producătorul acestuia, firma americană Bell Helicopter.
Aeronavele Viper se află în dotarea curentă a infanteriei marine a Statelor Unite. Modelul AH-1Z Viper este succesorul elicopterului AH-1W Super Cobra.
Din punctul de vedere al elicopterelor, Armata Română are în principal în dotare, de mulți ani, elicoptere IAR 330 Puma, în diferite variante (de transport, de evacuare medicală, de atac și naval), dar majoritatea acestora au ajuns la limita resursei de zbor. Pe de altă parte, varianta de atac a elicopterului IAR 330 Puma, denumită Puma SOCAT, reprezintă doar o adaptare a versiunii sale de transport.
Încă din anul 2015, cu prilejul salonului aeronautic de la Le Bourget (Franța), Richard Harris, director de dezvoltare internaţională al companiei Bell Helicopter, estima că Ungaria, Polonia, România şi Cehia vor avea cerințe care sunt integral satisfăcute de elicopterul utilitar Bell UH-1Y Venom sau de varianta lui de atac, AH-1Z Viper, informa revista specializată britanică Jane's. O altă țară căreia i se oferă elicoptere Viper este Croația.
Richard Harris sugera ca potențialii clienți din estul Europei să aleagă una dintre aceste două versiuni de elicopter sau chiar să cumpere ambele versiuni.
Reprezentantul companiei Bell a avansat ideea că statele NATO din estul Europei ar putea primi elicoptere Viper în versiunea "complet echipată pentru Corpul Infanteriei Marine" al SUA.
Ministerul român al Apărării nu a confirmat, până în acest moment, intenția de a cumpăra elicoptere Viper. Totuși, în comunicatul de presă care anunță evenimentul BSDA 2016, MApN a precizat că "în premieră la BSDA, Bell Helicopter va prezenta un demonstrator al elicopterului de atac AH-1Z Viper”.
Pe de altă parte însă, la BSDA 2016 este prezentat și un elicopter IAR 330 Puma Naval, din dotarea Forțelor Navale ale României.
