A fost locotenentul perfect pentru Michael Schumacher, a fost campion mondial preț de câteva secunde în 2008, a fost aproape să ne părăsească în 2009, în calificările din Ungaria… a revenit în Formula 1 în 2010, cu un loc secund în prima etapă de la Bahrain… Dar, sezonul 2016 este ultimul în care îl vom vedea pe Felipe Massa într-un monopost de F1 pe grila de start.
Felipe Massa s-a născut pe 25 aprilie 1981 în Sao Paulo, dar a crescut în orășelul Botucatu din districtul Sao Paolo. Primii care au remarcat potențialul micuțului Felipe au fost părinții, și asta după ce i-au dăruit o minimotocicletă și un kart.
Natural, lucrurile au luat o linie ascendentă din momentul în care brazilianul a ajuns pe circuitele de karting. A debutat la 8 ani, iar în primul sezon a terminat pe locul patru în clasamentul general. Până în 1998 a adunat suficiente succese în competițiile de karting naționale și internaționale.
A debutat în Formula Chevrolet în 1998, primul an terminând pe locul 5, iar în următorul sezon, cu trei victorii din 10 etape, reușind să câștige campionatul.
În 2000 vine în Europa pentru a concura în campionatul italian Formula Renault. Reușește în primul sezon să câștige titlul atât în campionatul italian, cât și în cel european.
Alege să continue cariera în Euro Formula 3000, unde câștigă 6 curse din 8, și devine campion al seriei. O astfel de evoluție nu putea rămâne neobservată de cei din Formula 1, iar în 2002 semnează cu Sauber, după ce impresionează în urma unui test la care a fost invitat de echipa de F1.
Felipe Massa venea în Formula 1 pe trasele desenate de, poate, cel mai mare talent pe care l-a văzut Formula 1 – Ayrton Senna. Lumea visa ca un nou brazilian de geniu să aterizeze pe pistele din F1. Așadar, pe umerii lui Felipe Massa era destulă presiune.
Primul an la Sauber, alături de Nick Heidfeld, a fost unul destul de agitat. Cea mai bună performanță a fost un loc 5 în Spania pe Circuit de Catalunya. A fost și suspendat pentru o etapă… un tânăr rebel, talentat, dar inconstant la capitolul rezultate. A urmat un an de pauză, an în care a fost alături de Ferrari în postura de pilot de teste. În 2004 a revenit la Sauber, echipă care primea motoare de la Maranello. În al doilea sezon în F1 a făcut echipă cu Giancarlo Fisichella. Massa a reușit să adune 34 puncte în sezon, surclasându-și colegul, care a adunat doar 22 puncte. Cea mai bună performanță fiind un loc patru în Belgia. Următorul an a rămas la Sauber, avându-l coleg pe Jacques Villeneuve. Deși a adunat doar 11 puncte în tot sezonul, a fost pilotul care a adus cele mai multe puncte echipei.
Ferrari 2006–2013
Felipe Massa va rămâne unul din ambasadorii Ferrari. Cei 8 ani petrecuți alături de constructorul din Maranello justifică pe deplin acest statut, chiar dacă finalul de carieră în găsește în 2016 la Williams. A venit la Scuderia Ferrari în locul altui brazilian – Rubens Barrichello.
A fost alături de Michael Schumacher la Ferrari în ultimul an al germanului alături de Scuderia. A fost alături de Kimi Raikkonen și de Fernando Alonso.
Un moment delicat în cariera brazilianului a venit în 2009, pe circuitul de la Hungaroring. În a doua rundă de calificări, Massa rula în spatele lui Rubens Barrichello – Brown GP. De pe monopostul brazilianului s-a desprins un braț al suspensiei care l-a lovit pe Felipe Massa în cască, brațul reușind să perforeze casca. S-a crezut atunci că aventura lui Massa în Formula 1 s-a terminat. Brazilianul, în urma unei recuperări miraculoase, s-a prezentat la startul sezonului 2010. A continuat alături de Ferrari până la finele sezonului 2013, după care s-a mutat la Williams Martini Racing, echipă de la care, la finele sezonului, se va retrage din Formula 1. Massa se poate lăuda cu o carieră frumoasă în Formula 1, o carieră caracterizată în primul rând de statornicie, a fost pilot doar la trei echipe în cariera de 14 ani. Vârful carierei l-a atins la Ferrari, echipă alături de care a terminat pe locul doi în clasamentul piloților, titlul fiindu-i furat de Lewis Hamilton în ultima cursă, britanicul având la finalul sezonului un punct în fața lui Felipe Massa.
Felipe Massa – un pilot care nu s-a întâlnit cu trasa succesului în Formula 1, dar un pilot care timp de 14 ani a fost pe grilă, lucru care îi certifică din plin talentul.
