Jefuitorii din Lugano prinşi asupra faptului sunt toţi din fosta Iugoslavie şi poliţia elveţiană îi suspectează că fac parte din reţeaua internaţională Panterele Roz, specializată în furturile de bijuterii şi ceasuri de lux.
Din acest motiv acţiunile lor au fost asemănate cu cele din filmul lui Peter Sellers, „The Pink Panther”, chiar dacă modul lor de operare este mult mai violent. Cei patru arestaţi sunt toţi slavi – un croat de 37 ani, un sârb de 41 ani, un bosniac de 18 ani și un copil, de 12 ani.
Poliţia elveţiană îi ţinea sub observaţie de câteva zile până a realizat care le era ţinta. Intervenţia a avut loc chiar în magazinul vizat. Doi dintre bandiţi au fost blocaţi, ceilalţi doi au încercat să scape cu o motocicletă, dar au fost prinși.
Hoții din „Panterelor Roz”, temuți de poliţiile din întreaga lume, au devenit legendari prin modul lor de operare, adesea sofisticat, necesitând deghizări, dar și prin rapiditatea jafului, care durează doar câteva minute.
Nucleul original și-a început activitatea în anii ’90 și era compus din membri ai grupării paramilitare sârbe „Tigrii lui Arkan”. Pe vremea aceea, afacerile lor se bazau pe comerțul ilicit cu benzină. După război, s-au axat pe furturi de obiecte de artă și bijuterii foarte scumpe.
Disciplinați, experţi în mânuirea armelor, dar fără să facă victime în timpul jafurilor, Panterele Roz au intrat în „elita” jefuitorilor, care are numai „spargeri de lux”.
Gradual, nucleul iniţial s-a extins prin recrutarea de noi adepţi, condiţia primirii lor fiind mereu originea slavă şi tehnica asaltului paramilitar, împărțindu-se în bande mici.
Printre oraşele unde au avut loc loviturile lor celebre se numără Londra, Paris (unde au furat bijuteriile vedetei Kim Kardashian, evaluate la peste 10 milioane dolari), Atena, Barcelona, Dubai (de unde au plecat cu 3,4 milioane dolari din Wafi Mall doar în câteva minute), Milano, Montreaux. În Elveţia, Panterele Roz au jefuit un magazin de bijuterii în ianuarie 2015.
Patru membri ai grupului au fost arestaţi patru zile mai târziu la Viena, având asupra lor o parte a prăzii în valoare de peste 500.000 euro.
