Atacantul Coreii de Nord a fost crescut într-o familie cu tată sud-coreean şi mamă nord-coreeană.
Jong Tae-Se s-a născut în Nagoya, Japonia, într-o familie de etnici coreeni. A moştenit cetăţenia sud-coreeană a tatălui său, dar a fost crescut şi şcolit în tradiţia nord-coreeană a mamei sale. Jong Tae-Se, 26 de ani, nu a trăit niciodată în Coreea de Nord şi mărturiseşte că nici nu are de gând să o facă, dar poartă cu mândrie tricoul naţionalei pe care a ales să o reprezinte şi îl aduce la lacrimi intonarea imnului ţării sale. Deşi nu s-a născut în Coreea de Nord, poate deveni cel mai important fotbalist al Coreii de Nord de la Pak Doo Ik, marcatorul golului din 1966 care a eliminat Italia de la Cupa Mondială. Ca stil de joc se aseamănă cu Wayne Rooney, dar comportamentul său aduce mai mult cu David Beckham. Îi plac maşinile lui, muzica rap, hainele şi îşi schimbă frizura des.
Biograful său, Shin Mu Koeng, care trăieşte în Tokyo, explică cât de greu e de înţeles pentru ceilalţi oameni ce fel de persoană este Jong Tae-Se. „Este japonez dar nu este un japonez, este coreean, dar evoluează pentru echipa naţională a Coreii de Nord, este un naţionalist nord-coreean, dar trăieşte în Japonia – toate lucrurile astea sunt greu de înţeles pentru lume”, a explicat el. Cum mărturiseşte atacantul că se vede peste cinci ani? Conducând o maşină demnă de un star rap, cu o cântăreaţă pop ca una dintre componentele formaţiei Wondergirls – versiunea sud-coreeană a Spice Girls – la braţ şi evoluând pentru un club mare din Europa. Până acum, atacantul în care nord-coreenii îşi pun cele mai mari speranţe la Cupa Mondială a marcat 16 goluri pentru naţionala antrenată de Kim Jong-Hun.
