Unul dintre vulcanii din mica insulă Zavodovski a arhipelagului South Sandwich din Oceanul Antarctic este activ din martie 2016. Insula adăposteşte peste un milion de pinguini Chinstrap (Pygoscelis antarctica), cea mai mare colonie din lume a acestei specii, potrivit Institutului britanic de cercetări antarctice (BAS), care luna trecută a detectat un cutremur de mare magnitudine în apropiere. Cercetătorii au confirmat, prin satelit, existenţa a doi vulcani în erupţie în arhipelag, unul la nord (pe muntele Curry de pe insula Zavodovski) şi altul la sud (pe muntele Sourabaya de pe insula Bristol), relatează cotidianul spaniol ABC, citat de Agerpres.
Fotografiile realizate de navele de pescuit autorizate să opereze în apele acestui teritoriu britanic de peste mări (South Georgia & the South Sandwich Islands) arată cum vântul îndreaptă fumul şi cenuşa vulcanului de pe muntele Curry spre est, depozitând cea mai mare cantitate în partea cea mai joasă a acestei structuri geologice, care găzduieşte pinguini Chinstrap şi 180.000 de exemplare de pinguini Macaroni (Eudyptes chrysolophus).
Imaginile captate prin satelit au confirmat că o suprafaţă reprezentând o treime sau o jumătate din insula Zavodovski ar fi acoperită (sau aproape de a fi acoperită) de cenuşă. Oamenii de ştiinţă sunt îngrijoraţi de faptul că, în această perioadă, pinguinii îşi schimbă penajul şi nu pot părăsi insula înainte ca penajul nou să-l înlocuiască pe cel vechi.
În cazul în care cenuşa s-a răspândit la mare distanţă, ar putea exista un serios impact asupra populaţiei de pinguini. De aceea, s-au programat două expediţii ştiinţifice pentru evaluarea situaţiei, a explicat geograful Peter Fretwell, din cadrul BAS (British Antarctic Survey).
Foto: MARIA STENZEL / NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
